Crampi muscolari: rimedi immediati e misure di prevenzione

I crampi o spasmi muscolari sono contrazioni involontarie e spesso dolorose che possono colpire diverse parti del corpo, tra cui gambe, piedi, mani, braccia e addome. Sebbene nella maggior parte dei casi siano benigni e di breve durata, possono essere fastidiosi e limitanti. Quando si ripresentano nel tempo, meritano un approfondimento.

Scopriamo quali sono le cause più comuni dei crampi muscolari, i rimedi per alleviarli nell’immediato e le misure più utili per prevenirne la comparsa.

Scopri la polizza My Training

Che cosa sono e da cosa sono causati i crampi muscolari?

I crampi muscolari sono delle contrazioni improvvise e involontarie della muscolatura striata. Possono interessare ogni parte del corpo, ma tendono a interessare gli arti inferiori, in particolare cosce, polpacci e piedi.

Tra le forme più diffuse ci sono i crampi notturni alle gambe, che si manifestano durante il sonno notturno, e riguardano in maggioranza persone di mezza età e anziani. Non hanno una causa identificabile, e per questo vengono definiti anche crampi benigni idiopatici.

Sono frequenti anche i crampi legati all’attività fisica, che compaiono, invece, durante o dopo uno sforzo fisico, soprattutto quando un gruppo muscolare viene sollecitato in modo prolungato, eccessivo o in posizioni mantenute troppo a lungo.

In generale, le cause che possono scatenare crampi muscolari possono essere molteplici, da fattori legati allo stile di vita a condizioni mediche sottostanti. Tra le principali ci sono:

• disidratazione: la perdita di liquidi ed elettroliti, in particolare potassio, magnesio, calcio e sodio, può favorire i crampi muscolari, specialmente durante l’attività fisica intensa e al caldo
• affaticamento muscolare: l’uso eccessivo dei muscoli, specie durante esercizi prolungati o attività nuove, può causare l’accumulo di acido lattico e crampi
• cattiva circolazione: una ridotta circolazione sanguigna può limitare l’apporto di ossigeno ai muscoli, rendendoli più suscettibili ai crampi
• gravidanza: i crampi alle gambe sono comuni in gravidanza, probabilmente a causa di cambiamenti ormonali e aumento di peso
• assunzione di farmaci ormonali, come i contraccettivi orali o la terapia ormonale sostitutiva
• dialisi, nei casi in cui il livello di liquidi corporeo scende sotto una certa soglia causando squilibri elettrolitici
• abuso di alcol
• fumo
• compressione nervosa: la compressione di un nervo, come nell’ernia del disco, può causare crampi muscolari nella zona interessata
• carenze nutrizionali: la carenza di minerali come potassio, magnesio e calcio, essenziali per la contrazione muscolare, può predisporre ai crampi
• patologie specifiche: i crampi possono essere sintomo di diabete, malattie tiroidee, renali o neurologiche, sindrome delle gambe senza riposo, aterosclerosi
• farmaci: alcuni farmaci, come i diuretici e quelli per l’ipertensione o il colesterolo, possono aumentare il rischio di crampi.

Quando preoccuparsi per i crampi?

È importante rivolgersi a un medico per una valutazione più approfondita quando i crampi:

• sono frequenti, intensi e prolungati
• interessano il tronco o le braccia
• si accompagnano a gonfiore, arrossamento o calore
• non migliorano con i rimedi
• sono associati a debolezza muscolare.

I crampi ai polpacci possono essere causati da molteplici cause, tra cui disidratazione, carenza di magnesio e sovraffaticamento muscolare.

Come si curano i crampi muscolari?

I crampi possono insorgere in forma transitoria oppure ricorrere nel tempo, se legati a patologie o condizioni sottostanti.

Nell’immediato, per alleviare rapidamente il dolore si può ricorrere a diversi rimedi:

• trazione passiva: stirare i muscoli interessati aiuta ad attenuare la contrazione
• stretching: allungare il muscolo colpito aiuta a rilassare la contrazione e a ridurre il dolore. L’ideale è mantenere l’allungamento per 30 secondi
• massaggio: massaggiare la zona migliora la circolazione e rilassa i muscoli
• calore: un impacco caldo o un bagno caldo rilassano i muscoli e alleviano il dolore
• freddo: un impacco freddo può ridurre l’infiammazione e il dolore
• idratazione: bere acqua o bevande con elettroliti reintegra i liquidi e i sali minerali. È un passaggio molto importante dopo l’attività fisica.

Qualora i crampi muscolari siano persistenti e legati a cause sottostanti, si può valutare con il medico un trattamento a base di:

• integratori: in caso di carenze nutrizionali, possono essere utili integratori di potassio, magnesio o calcio, sotto controllo medico
• farmaci e terapie mirate.

Prevenire i crampi muscolari

Alcune misure preventive possono ridurre la frequenza e l’intensità dei crampi:

• corretta idratazione: bere a sufficienza, soprattutto durante e dopo l’attività fisica, previene la disidratazione e i crampi
• dieta equilibrata: assumere abbastanza potassio, magnesio e calcio tramite frutta, verdura, legumi e cereali integrali
• stretching regolare: lo stretching prima e dopo l’attività fisica mantiene i muscoli flessibili e previene i crampi
• evitare l’affaticamento muscolare: evitare di sovraccaricare i muscoli, aumentando gradualmente l’intensità dell’allenamento
• calzature adatte: scarpe comode migliorano la circolazione e prevengono i crampi a piedi e gambe
• smettere di fumare e limitare il consumo di alcol.

Per chi pratica sport con regolarità, contare su un’assistenza strutturata può fare la differenza. La soluzione MyTraining di UniSalute è pensata proprio per chi vuole restare attivo in sicurezza: offre supporto medico e specialistico dedicato allo sport, con accesso a fisioterapisti, nutrizionisti e medici dello sport per accompagnare ogni fase dell’attività fisica, dall’allenamento al recupero.

Scopri ora come la soluzione My Training può aiutarti a restare in salute

Lo stretching aiuta a combattere i crampi alle gambe, mantenendo i muscoli flessibili e prevenendo contrazioni involontarie.

Le domande più frequenti dei pazienti

Perché vengono i crampi muscolari?

I crampi muscolari possono essere causati da diversi fattori, tra cui disidratazione, perdita di sali minerali, affaticamento muscolare, gravidanza, cattiva circolazione, compressione dei nervi, assunzione di alcuni farmaci o patologie come diabete e malattie neurologiche.

Cosa fare quando si ha un crampo?

Per alleviare un crampo è consigliabile interrompere l’attività in corso e stirare il muscolo interessato. Possono essere utili anche un massaggio, l’applicazione di calore o freddo e una corretta idratazione, soprattutto se il crampo è comparso durante o dopo l’attività fisica.

I crampi notturni alle gambe sono pericolosi?

Nella maggior parte dei casi no. I crampi notturni alle gambe sono frequenti soprattutto nelle persone di mezza età e negli anziani e solitamente non sono riconducibili a cause specifiche. Se però diventano frequenti, molto dolorosi o si accompagnano ad altri sintomi, è opportuno parlarne con il medico.

Cosa manca al corpo quando vengono crampi?

All’origine di crampi muscolari può esserci la carenza di minerali quali magnesio, potassio e calcio.

Glossario informativo

Crampi muscolari: contrazioni involontarie, improvvise e spesso dolorose dei muscoli.
Spasmi muscolari: sinonimo di crampi muscolari.
Elettroliti: minerali presenti nel sangue e in altri fluidi corporei che trasportano una carica elettrica.
Acido lattico: sostanza prodotta dai muscoli durante l’esercizio intenso.
Arteriosclerosi: indurimento e restringimento delle arterie.
Ernia del disco: protrusione di un disco intervertebrale che può comprimere un nervo.
Miorilassanti: farmaci che riducono la tensione muscolare.