Catarro in gola da mesi senza tosse: cause possibili e controlli utili

Quali sono le cause della presenza di catarro senza tosse?

La sensazione di catarro in gola senza tosse dipende, nella maggior parte dei casi, da un eccesso di muco proveniente dal naso o da un’irritazione delle mucose di faringe e laringe. Il muco viene prodotto ogni giorno per proteggere e umidificare le vie aeree e normalmente viene deglutito senza che ce ne si accorga: diventa percepibile quando la sua quantità aumenta, quando è più denso o quando la gola è più sensibile.

Vediamo più in dettaglio quali possono essere le cause che possono portare a questo disturbo.

Scolo retronasale

Il gocciolamento o scolo retronasale è tra le cause più comuni. Il muco prodotto dalle cavità nasali e dai seni paranasali scende lungo la parte posteriore della gola, dando la sensazione di avere costantemente qualcosa da deglutire o da espellere. Può essere favorito da:

• rinite allergica, legata per esempio ad acari, pollini o peli di animali
• rinite non allergica, scatenata da sbalzi di temperatura, odori intensi o sostanze irritanti
• sinusite cronica
• alterazioni anatomiche del naso, come la deviazione del setto nasale o i polipi nasali
• esiti di un raffreddore o di altre infezioni respiratorie, che possono lasciare un eccesso di muco anche per alcune settimane.

Reflusso laringofaringeo

In questa forma di reflusso, il contenuto dello stomaco risale fino alla laringe e alla faringe, irritandone le mucose. L’organismo reagisce producendo più muco. A differenza del reflusso gastroesofageo classico, spesso non si accompagna a bruciore di stomaco: i segnali più tipici sono raucedine, soprattutto al mattino, bisogno frequente di schiarirsi la voce, sensazione di nodo in gola e fastidio che peggiora dopo i pasti o in posizione sdraiata.

Irritazioni e abitudini che possono aggravarlo

Alcuni fattori irritano le mucose o rendono il muco più denso e difficile da eliminare:

• fumo di sigaretta, anche passivo
• aria secca, soprattutto negli ambienti riscaldati
• scarsa idratazione
• uso prolungato di spray decongestionanti nasali
• consumo di alcol
• pasti abbondanti o consumati poco prima di coricarsi
• uso intenso della voce.

Quando è necessario preoccuparsi per il catarro in gola?

Nella maggior parte dei casi il catarro in gola non deve destare preoccupazione. Tuttavia, è consigliabile confrontarsi con il medico quando il catarro persiste da alcune settimane senza miglioramenti oppure si associa a:

• raucedine o alterazioni della voce 
• difficoltà o fastidio nella deglutizione
• sensazione di corpo estraneo in gola
• muco con tracce di sangue
• difficoltà respiratorie o respiro rumoroso
• dolore all’orecchio da un solo lato
• comparsa di un nodulo al collo
• perdita di peso involontaria
• febbre, dolore al viso o secrezioni nasali dense e maleodoranti, possibili segnali di sinusite
• tosse persistente, possibile sintomo di disturbi delle basse vie respiratorie, come la bronchite cronica o l’asma.

Se il disturbo persiste nonostante gli accorgimenti quotidiani, il medico di famiglia può indicare una visita otorinolaringoiatrica. Lo specialista raccoglie la storia clinica, esamina naso, gola e orecchie e spesso esegue una fibrolaringoscopia, un esame che, attraverso una sottile sonda dotata di telecamera introdotta dal naso, permette di osservare cavità nasali, faringe e laringe.

In base a quanto emerge, possono essere indicati altri accertamenti, come i test allergologici in caso di sospetta allergia, una TC dei seni paranasali in caso di sinusite cronica o una visita gastroenterologica se si sospetta reflusso. Individuare la causa permette di impostare il trattamento più adatto.