Alopecia della barba: quali rimedi?

Cos’è l’alopecia della barba?

L’alopecia della barba è una forma di alopecia areata, una malattia che provoca un‘improvvisa perdita di capelli o di peli e che può colpire diverse parti del corpo: di questa patologia soffre in media una persona su 100, senza distinzioni di genere. Negli uomini questo disturbo può interessare la barba, causare la caduta dei peli in alcuni punti e impedirne la ricrescita: in questi casi si parla di alopecia areata della barba o, semplicemente, di alopecia della barba.

Questo disturbo si manifesta con la comparsa di chiazze di forma tondeggiante prive di peli che possono localizzarsi sulle guance, sul mento, sui baffi o sul collo. Spesso si presenta con una singola chiazza senza peli che con il passare del tempo tende a espandersi: a questa prima macchia possono, però, aggiungersene altre in zone diverse della barba. È inoltre possibile che la perdita di peli interessi fin dall’inizio più aree del viso.

L’alopecia della barba può causare anche altri sintomi, come prurito e bruciore, sia prima che dopo la comparsa delle chiazze.

Quali sono le cause dell’alopecia della barba?

L’alopecia della barba, come tutte le forme di alopecia areata, è considerata una malattia autoimmune provocata da una reazione anomala del sistema immunitario, che attacca i follicoli piliferi impedendo la normale crescita dei peli. I meccanismi alla base di questo disturbo non sono, tuttavia, ancora stati confermati. Una delle ipotesi formulate è che l’alopecia areata della barba abbia un’origine genetica, perché in alcuni casi colpisce più membri della stessa famiglia.

Questa patologia può essere associata ad altre malattie autoimmuni, come dermatite atopica, vitiligine, psoriasi, celiachia, diabete, disturbi della tiroide come la tiroidite di Hashimoto, che tuttavia non costituiscono la causa del disturbo.

Nella maggior parte dei casi, la perdita di peli della barba è innescata da fattori di tipo psicologico, ovvero da situazioni o eventi dal forte impatto emotivo: in queste circostanze si parla di alopecia della barba da stress. Si tratta comunque di un disturbo benigno, di natura non infettiva, che non è contagioso.

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Come capire se si tratta di alopecia?

In molti casi l’alopecia della barba è un fenomeno temporaneo che, soprattutto quando si presenta in forma lieve, non richiede alcun intervento: nell’arco di alcuni mesi, i peli cominciano a ricrescere spontaneamente. Di solito all’inizio sono bianchi, anche nei soggetti giovani, per poi tornare al loro colore naturale. Questa peculiare colorazione della ricrescita si osserva anche dopo un trattamento contro l’alopecia.

Tuttavia, non sempre questa problematica guarisce da sola. Può inoltre accadere che, dopo un’iniziale scomparsa, l’alopecia della barba si ripresenti, anche in modo ciclico, con periodi di perdita dei peli che si alternano a fasi di ricrescita.

Intervenire con una terapia appropriata può essere raccomandabile se l’alopecia:

• non regredisce o tende a tornare
• si manifesta in modo severo
• provoca un grave disagio in chi ne soffre
• è causata da una situazione di forte stress che non si è ancora risolta e che può dunque provocare un’estensione del problema.

Esaminiamo le principali terapie disponibili.

Trattamenti farmacologici

Il trattamento più utilizzato contro l’alopecia della barba si basa su farmaci ad azione immunosoppressiva come i corticosteroidi, applicati localmente o iniettati sotto la cute. Più raramente, può essere prevista una somministrazione per via orale.

Le altre opzioni terapeutiche includono il ricorso a medicinali che stimolano la ricrescita dei peli oppure che svolgono un’azione antinfiammatoria. Nessun farmaco, tuttavia, è in grado di garantire un’efficacia universale: l’esito delle cure dipende dalla gravità del disturbo e dalla risposta, anche psicologica, del paziente. I medicinali, inoltre, non risolvono in via definitiva l’alopecia della barba, che può ripresentarsi a distanza di tempo: possono però attenuarne il sintomo tipico.

Terapie non farmacologiche

Tra le tecniche non farmacologiche più innovative che possono essere impiegate c’è la fototerapia con laser a eccimeri, che utilizza gli impulsi luminosi per stimolare la ricrescita dei peli: dagli studi effettuati, questa metodica di recente applicazione per il trattamento dell’alopecia areata sembra mostrare risultati incoraggianti.