Sport per bambini: quali sono i criteri per la scelta?

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Qual è l’importanza dello sport per i bambini?

L’attività fisica è un pilastro fondamentale per la crescita: non solo sostiene lo sviluppo muscolare, scheletrico, cardiaco e respiratorio, ma contribuisce anche al benessere emotivo e mentale dei più piccoli. Le linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomandano che bambini e ragazzi tra i 5 e i 17 anni svolgano almeno 60 minuti di movimento al giorno, preferibilmente di tipo aerobico, per migliorare la salute cardiorespiratoria e favorire uno sviluppo armonico.

Muoversi con regolarità, infatti, porta numerosi benefici:

• contribuisce a una migliore salute cardiaca e metabolica
• rafforza le ossa
• supporta le capacità cognitive
• ha effetti positivi sull’umore, riducendo ansia e stress
• insieme a un’alimentazione sana ed equilibrata, favorisce il mantenimento di un peso adeguato.

Al contrario, uno stile di vita sedentario espone i bambini a rischi significativi. Passare troppo tempo seduti — davanti alla TV, al computer o ai dispositivi digitali — può incidere negativamente sulla salute: è associato a più elevate quantità di grasso corporeo, a un peggior funzionamento cardiometabolico, a una minore forma fisica e a una riduzione della qualità del sonno. Anche il comportamento e la capacità di relazionarsi con gli altri possono risentirne.

Promuovere lo sport fin dall’infanzia significa quindi investire nella salute presente e futura dei bambini, aiutandoli a coltivare abitudini positive che li accompagneranno nel tempo.

Qual è lo sport migliore per i bambini?

La scelta dell’attività sportiva dipende molto dall’età e dal livello di maturità motoria del bambino.

Fino agli 8 anni, è preferibile puntare su discipline individuali che coinvolgano tutto il corpo e favoriscano una crescita armonica. Attività come la ginnastica, il nuoto e l’atletica leggera rappresentano sport completi per sviluppare coordinazione, equilibrio e forza in modo naturale e progressivo.

Anche andare in bicicletta è un’attività molto utile per la crescita del bambino, perché lo aiuta ad acquisire fiducia in se stesso, ne stimola l’autonomia e accresce il suo senso di responsabilità, mettendolo spesso davanti alla necessità di prendere decisioni e risolvere piccoli problemi.

Per gli sport di squadra, invece, meglio avere pazienza e attendere i 7-8 anni: è a questa età infatti che i bambini sono in grado di apprezzare le attività collettive. I classici sport come il calcio, il basket o la pallavolo, ma anche i meno comuni rugby e pallanuoto, oltre ad essere stimolanti e divertenti, permettono di sperimentare la collaborazione per il raggiungimento di un risultato.

Alcuni sport sono più indicati di altri per prevenire o correggere atteggiamenti viziati o anomali della postura in età evolutiva, come le spalle spioventi, la scoliosi, il dorso curvo e il piede piatto. In linea generale, è il nuoto lo sport più consigliato, perché è in assoluto l’attività più completa per uno sviluppo armonico del corpo, seguito da ginnastica, pallacanestro, pallavolo.

Ma vediamo più in dettaglio le caratteristiche dei principali sport.

Nuoto

Indicato già nei primi mesi di vita, il nuoto aiuta la coordinazione e migliora la sicurezza in acqua scacciando la paura. È uno sport simmetrico, dunque è un’ottima integrazione per discipline asimmetriche come tennis o scherma. Consente, infine, uno sviluppo fisico armonioso senza gravare sull’apparato locomotore. L’attività agonistica è consigliata dagli 8 anni.

Atletica leggera

Si può iniziare a 6-8 anni, ma fino ai 12 anni non è opportuno passare all’agonismo. L’atletica, infatti, dà al bambino una base motoria che in futuro potrebbe essergli utile per la pratica di altre discipline. Fino all’adolescenza, quindi, si può parlare solo di preatletica, che è ottima per arricchire il bagaglio di esperienze motorie, ma deve essere condotta con tempi e sforzi commisurati all’età del bambino. Ci sarà quindi una base di gioco, che servirà da stimolo, per correre, saltare, lanciare, i capisaldi dell’atletica leggera: il bambino praticherà dunque la corsa, il salto il lungo, il lancio del peso, tutto a misura di bimbo.

Ginnastica

Grazie alla sua completezza, è tra le attività più consigliate ai più piccoli. L’età consigliata per cominciare è 5 anni, ma già a 3-4 i bambini possono essere introdotti nei laboratori di psicomotricità. La ginnastica favorisce uno sviluppo armonioso dell’apparato muscolo-scheletrico e delle articolazioni e, allo stesso tempo, aiuta ad acquisire consapevolezza di sé e sicurezza. In età scolare può inoltre integrare in maniera efficace discipline più specifiche, come calcio o tennis. A livello agonistico è consigliata dagli 8 anni.

Calcio

L’età adatta per cominciare a giocare a calcio è 7-8 anni: come accade per gli altri sport di squadra, infatti, prima di questa età il bimbo è troppo piccolo per capire le regole. I benefici di questo sport sono tanti:

• migliora la capacità respiratoria
• stimola a comprendere lo spirito di squadra
• favorisce la coordinazione
• sviluppa velocità e capacità di resistenza.

Tuttavia, il calcio possiede due controindicazioni: sviluppa soprattutto gli arti inferiori e può incitare a una competizione eccessiva. L’attività agonistica comincia dai 12 anni, ma già dai primi anni delle elementari (categoria Pulcini) è prevista la formazione di squadre nonché la disputa di brevi partite.

Basket e pallavolo

Proprio come per il calcio, è possibile cominciare a praticare questi sport già a 7-8 anni anni, purché si tratti di corsi specifici per bambini. Il minibasket e il minivolley sono attività complete, che fanno lavorare sia le gambe che la parte superiore del corpo, i muscoli paravertebrali e gli addominali, migliorano la potenza muscolare e la velocità. Altro punto a loro favore è che sono sport di “allungamento”, nei quali cioè il sistema osseo e muscolare, e in particolare la colonna vertebrale, tendono ad allungarsi. Inoltre, stimolano lo spirito di gruppo e aiutano a sviluppare precisione e abilità. L’attività agonistica, invece, può essere intrapresa dai 12-13 anni.

Tennis e scherma

Sono sport definiti asimmetrici, in quanto sollecitano in particolare uno degli arti superiori. Dal momento che sono individuali, favoriscono il senso di responsabilità e la concentrazione. I corsi si possono cominciare sin dai 6-7 anni ma è consigliabile abbinarli a un’attività che ripristini la simmetria, mentre per l’agonismo meglio aspettare: 8 anni per spada e fioretto, 10 per la racchetta.

Judo e karate

Sono le due arti marziali più consigliate a bambini di 6-7 anni. Necessitano di forza e coordinazione neuromotoria che arriveranno col tempo, ma possono essere utili per bambini timidi e insicuri perché infondono fiducia nelle proprie capacità, e a quelli più vivaci perché insegnano a controllare la propria aggressività. L’agonismo è indicato nel karate dai 10 anni, per il judo dai 14 anni.

Danza

È un’attività solitamente considerata da bambine, ma sono sempre più i maschietti che in realtà vi si avvicinano. Abitua a una postura corretta e insegna il senso del ritmo, oltre a donare grazia ai movimenti. Si può praticare già a 5 anni.

Come far scegliere uno sport ad un bambino?

Il desiderio di molti genitori di guidare la scelta del bambino verso una particolare disciplina è comprensibile, ma secondo gli esperti è importante lasciare spazio alla sperimentazione. Provare diverse attività permette infatti al bambino di capire cosa gli piace davvero e di riconoscere le proprie inclinazioni e abilità. Questo processo può iniziare dopo i sei anni, in particolare durante i primi anni della scuola primaria, quando i piccoli iniziano ad avere maggiore consapevolezza di sé e delle proprie capacità.

In generale, secondo quanto visto finora, per scegliere lo sport più adatto per i bambini è utile tenere conto di questo calendario:

• fino a 3 anni: corsi di acquaticità e movimento in genere
• dai 3 anni: nuoto, miniginnastica, miniatletica, bicicletta
• dai 5-6 anni: minicalcio, minibasket, minivolley, minirugby, minischerma
• dagli 8 anni: karate, judo, tennis, equitazione, vela, sci, baseball, tuffi
• dai 14 anni: pugilato, specialità dell’atletica.

Un buon alleato nella scelta è, comunque, sempre il pediatra, in grado di dare consigli validi sotto il profilo medico e di accompagnare i più piccoli durante tutto il percorso di crescita. In questo senso un valido supporto può arrivare da una soluzione come My Family di UniSalute, pensata per supportare la serenità di tutta la famiglia offrendo visite specialistiche e un servizio di videoconsulto pediatrico disponibile 24/24 e 7/7. 

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Le domande più frequenti dei pazienti

A che età è consigliabile iniziare a fare sport?

Già nei primi anni di vita è possibile avvicinare i bambini al movimento attraverso attività motorie leggere. Dai 3 anni si possono introdurre nuoto, miniginnastica, miniatletica e bicicletta. Le vere discipline sportive strutturate cominciano in genere dai 5-6 anni.

Qual è lo sport più completo per i bambini?

Il nuoto è considerato lo sport più completo perché coinvolge in modo armonico tutto il corpo, migliora postura, respirazione, coordinazione e non sovraccarica articolazioni e schiena. Ottime alternative sono ginnastica, basket e pallavolo.

Come capire qual è lo sport più adatto a mio figlio?

È importante lasciare che il bambino sperimenti attività diverse e valuti le proprie inclinazioni e capacità. È utile inoltre confrontarsi con il pediatra, che può valutare eventuali necessità o limitazioni.

Esistono sport utili per la postura?

Sì, il nuoto, la ginnastica, il basket, la danza e la pallavolo contribuiscono a rinforzare la muscolatura e migliorare la postura, soprattutto nei bambini che presentano lievi atteggiamenti viziati.