In che modo l’assunzione di alcol facilita l’insorgere dei tumori?

Uno stile di vita sano è fondamentale per mantenersi in salute, in particolare seguire con costanza buone abitudini, come muoversi con costanza, adottare un’alimentazione sana e bilanciata, evitare alcuni vizi, è fondamentale per prevenire disturbi e malattie croniche.

Un numero sempre più consistente di ricerche scientifiche, ad esempio, evidenzia come esista un nesso tra alcol e tumori, e uno studio pubblicato sulla rivista Addiction sottolinea come ciò possa favorire la comparsa di ben sette tipi di cancro.

Alcol e tumori: cosa dicono gli studi scientifici

La ricercatrice Jennie Connor dell’Università di Otago, in Nuova Zelanda, autrice dello studio “Alcohol consumption as a cause of cancer” ha passato in rassegna tutte le principali scoperte degli ultimi anni per giungere alla conclusione che il consumo di bevande alcoliche rappresenta un fattore di rischio per lo sviluppo di questi tumori: orofaringeo, laringe, esofago, fegato, colon, retto, mammella, prostata, pancreas e pelle.

In Europa nello specifico è stato realizzata e pubblicata nel 2011 sul British Medical Journal un’indagine che mirava ad indagare il rapporto tra cancro e nutrizione in una prospettiva continentale. I risultati sono molto significativi: il 10% dei tumori che colpiscono gli uomini e il 3% di quelli delle donne sono attribuibili all’alcol. La quota di responsabilità cresce fino al 25-44% per quelli di bocca, faringe, laringe e cavità nasali, al 18-33% per il fegato, al 4-17% per il colon e al 5% per il seno.

Il fatto che il consumo di alcol possa causare il cancro non è, però, una scoperta recente. Lo IARC, infatti, lo ha classificato come agente cancerogeno già nel 1988 e l’ha inserito nel gruppo 1, ovvero quello che contiene tutte le sostanze, compresi alcuni cibi cancerogeni, rispetto ai quali esistono prove scientifiche a sufficienza per sostenere che possano influenzare i tumori.

Evitare il consumo di alcolici è anche uno dei punti chiave del Codice Europeo contro il cancro, che specifica che sarebbe meglio proprio asternersi dal consumo e non semplicemente ridurne le quantità.

Una questione di quantità?

Sebbene esistano, dunque, molte prove del rapporto tra alcol e tumori, in alcuni casi la quantità e la frequenza del consumo possono fare la differenza. L’AIRC indica come soglia oltre alla quale gli effetti degli alcolici si fanno sentire i 20 g di alcol al giorno per gli uomini e 10 g per le donne. Ciò si traduce, in pratica, in due bicchieri di vino per gli uomini e uno per le donne da 125 ml.

Non esistono, invece, differenze legate alla tipologia di bevanda poiché è proprio l’alcol ad essere pericoloso per l’organismo, ciò non toglie che il consumo di drink ad alta gradazione alcolica richieda un ricalcolo della dose massima consentita al giorno. Se, infatti, il tasso alcolico cresce è più probabile che si superino prima le soglie, nella consapevolezza – come ribadito anche dalla Fondazione Veronesi – che non esiste una dose di alcol che metta sicuramente al riparo dalla malattia.

In che modo l’alcol influisce sui tumori?

Sebbene sia stato individuato il nesso tra alcol e tumori, non è ancora completamente chiaro in che modo questa sostanza faciliti l’insorgenza. In generale, come riassume l’AIRC, si è scoperto che l’alcol irrita le mucose rallentando e complicando la guarigione di cellule danneggiate. Da ciò potrebbe derivare una maggiore probabilità di sviluppare i tipi di neoplasie del cavo orale.

Per quanto riguarda il fegato, invece, il nesso può essere individuato analizzando le funzioni di questo prezioso organo: è compito suo, infatti, rendere meno tossiche le sostanze tra cui l’alcol che può causare infiammazioni o alterazioni delle cellule epatiche da cui potrebbero nascere dei carcinomi.

Sono stati individuati due meccanismi che potrebbero favorire il cancro al colon: da un lato, vi è l’acetaldeide, sostanza cancerogena che deriva dall’alcol, mentre dall’altro il problema risiede nel fatto che l’alcol rallenta l’assorbimento dei folati, composti che sembra che svolgano una funzione protettiva rispetto a questo tipo di tumore e a quello alla mammella.

In generale, conclude l’Airc, l’alcol stimola la produzione di estrogeni e androgeni, ormoni che stimolano la crescita del tessuto del seno e che, se in eccesso, possono accrescere il rischio di cancro alla mammella. Motivo per cui la Fondazione Veronesi, supportata da un articolo pubblicato sulla rivista Nature, punta l’attenzione sulle adolescenti che iniziano a bere molto giovani, mettendosi, spesso inconsapevolmente, a rischio.

I pericoli della combinazione tra alcol e fumo

I rischi connessi al consumo di alcolici aumentano, in maniera esponenziale, se abbinati ad altri comportamenti considerati altrettanto pericolosi. Un caso particolare è quello del fumo: come abbiamo visto occupandoci in maniera specifica del tumore alla gola, questo è uno dei casi in cui la combinazione dei due vizi può aggravare notevolmente le condizioni di salute delle persone. Inoltre, fumare è di per sé un fattore di rischio anche per il cancro all’esofago e quello al fegato, organi danneggiati anche dall’alcol.

Il punto, sottolineano alcuni esperti, è che i fattori di rischio non si sommano semplicemente, ma moltiplicano gli effetti negativi. Per esempio, uno studio pubblicato sulla rivista Alcohol and Alcoholism ha evidenziato come chi fuma e beve ha una probabilità 10 volte più alta di sviluppare un cancro alla bocca e alla gola di chi beve alcol e basta (la cui percentuale di rischio raggiunge comunque il 32%).

La preoccupazione, a proposito del rapporto tra alcol e tumori, è che la maggior parte della popolazione non sia veramente consapevole dei rischi che corre. Per questa ragione è importante non soltanto tenersi informati attraverso canali di comunicazione che evidenziano i fondamenti scientifici di quanto affermato, ma anche – soprattutto per chi già è consapevole di avere comportamenti a rischio o avere familiarità con determinate patologie – affidarsi agli esperti. Un’opportunità è quella di ricorrere anche alla sanità integrativa, valutando per esempio uno dei piani individuali proposti da UniSalute: la qualità dell’equipe medica e la disponibilità per qualsiasi chiarimento possono fare la differenza per poter compiere scelte consapevoli e assicurarsi uno stile di vita che tuteli la salute. Conoscevate gli effettivi rischi del consumo di alcolici?

 

FAQ: Alcol e Tumori – Rischi e Consigli Utili

1. Qual è il legame tra alcol e tumori?
   Diversi studi scientifici evidenziano un nesso tra il consumo di alcol e l’aumento del rischio di sviluppare diversi tipi di tumore, tra cui quelli a orofaringe, laringe, esofago, fegato, colon, retto e mammella.
2. Quali tipi di tumore sono più legati al consumo di alcol?
   I tumori maggiormente associati all’alcol sono quelli del cavo orale, faringe, laringe, fegato, colon e seno. Il consumo di alcol è stato identificato come fattore di rischio anche per altri tipi di cancro.
3. Qual è la quantità di alcol considerata rischiosa per la salute?
   L’AIRC indica come soglia di rischio il consumo di oltre 20 grammi di alcol al giorno per gli uomini e 10 grammi per le donne. È importante ricordare che non esiste una dose di alcol considerata completamente sicura.
4. L’alcol è stato classificato come agente cancerogeno?
   Sì, lo IARC (Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro) ha classificato l’alcol come agente cancerogeno già nel 1988, inserendolo nel gruppo 1 delle sostanze con prove scientifiche sufficienti a dimostrare il suo legame con l’insorgenza di tumori.
5. In che modo l’alcol favorisce l’insorgenza di tumori?
   L’alcol può irritare le mucose, rallentando la guarigione delle cellule danneggiate, aumentando il rischio di tumori del cavo orale. Nel fegato, può causare infiammazioni e alterazioni delle cellule epatiche, favorendo i carcinomi. Inoltre, l’alcol può influenzare l’assorbimento dei folati e stimolare la produzione di ormoni che aumentano il rischio di tumore al seno.
6. Cosa succede se si combinano alcol e fumo?
   La combinazione di alcol e fumo aumenta esponenzialmente i rischi per la salute. Ad esempio, fumare e bere aumenta notevolmente il rischio di sviluppare tumori alla bocca e alla gola rispetto al solo consumo di alcol.
7. Cosa posso fare per ridurre il rischio di tumori legato all’alcol?
   La strategia migliore è astenersi completamente dal consumo di alcol. In alternativa, è fondamentale limitare l’assunzione entro le soglie di rischio indicate e adottare uno stile di vita sano, evitando il fumo e seguendo un’alimentazione equilibrata. È consigliabile consultare un medico per valutare il proprio rischio individuale e ricevere consigli personalizzati.

 

Fonti:

• La WHO discute gli effetti negativi dell’alcol sulla salute, inclusi i rischi di malattie come il cancro e le malattie cardiovascolari.
•  L’IARC classifica le bevande alcoliche come cancerogene per l’uomo e discute i rischi di cancro associati al consumo di alcol.
• L’ISS fornisce informazioni sui rischi dell’alcol per la salute in Italia e in Europa.
• AIRC discute i rischi dell’alcol per la salute mentale e la dipendenza.
• La Fondazione Veronesi sottolinea l’importanza della prevenzione e l’assenza di un consumo sicuro di alcol.