PUNTI CHIAVE
- Il colesterolo HDL basso indica una ridotta quota di colesterolo “buono”, la frazione che aiuta a rimuovere il colesterolo in eccesso dalle arterie.
- Si parla di valori bassi sotto i 40 mg/dL negli uomini e sotto i 50 mg/dL nelle donne.
- Tra le cause più comuni ci sono sedentarietà, sovrappeso, fumo, trigliceridi alti, diabete e alcuni farmaci, oltre a una possibile componente genetica.
- Il valore va letto insieme a colesterolo LDL, trigliceridi e agli altri fattori di rischio cardiovascolare.
- Attività fisica regolare, stop al fumo e un’alimentazione ricca di grassi insaturi e fibre aiutano a migliorare il profilo lipidico.
Quando si parla di colesterolo, l’attenzione si concentra spesso sull’LDL, comunemente definito colesterolo cattivo perché, se presente in eccesso, favorisce la formazione di placche nelle arterie e aumenta il rischio cardiovascolare. Merita considerazione, tuttavia, anche l’HDL, il cosiddetto colesterolo buono, vale a dire quelle lipoproteine, che contribuiscono a rimuovere il colesterolo in eccesso dai tessuti e a trasportarlo al fegato, dove può essere eliminato. Quando i livelli di HDL sono troppo bassi, però, questa funzione protettiva può essere compromessa, con possibili ripercussioni sulla salute cardiovascolare.
Ma quali sono i fattori che ne provocano la riduzione? E quali abitudini possono aiutare a mantenerlo nella norma? Scopriamo cosa c’è da sapere sull’HDL basso, dalle possibili cause ai comportamenti utili per prendersi cura della salute del cuore.
Perché il colesterolo HDL si abbassa?
Il colesterolo HDL è influenzato da molti fattori, in gran parte legati allo stile di vita.
Spesso più cause agiscono insieme e si sommano tra loro. Le più frequenti sono:
- sedentarietà
- sovrappeso e obesità, soprattutto quando il grasso si accumula a livello addominale
- fumo di sigaretta
- trigliceridi alti
- diabete di tipo 2 e insulino-resistenza, che alterano il metabolismo dei grassi
- alimentazione squilibrata, ricca di zuccheri, carboidrati raffinati e grassi trans.
Anche alcuni farmaci possono contribuire alla riduzione dell’HDL, come i beta-bloccanti, gli steroidi anabolizzanti e alcune benzodiazepine.
Più raramente, valori molto bassi dipendono da condizioni genetiche che alterano la produzione o il metabolismo delle HDL, da malattie del fegato o da altre condizioni. In questi casi il valore resta basso anche in presenza di uno stile di vita corretto.
Quando il colesterolo HDL è preoccupante?
Il colesterolo HDL si misura con un semplice prelievo di sangue, di solito all’interno del profilo lipidico, che comprende anche colesterolo totale, colesterolo LDL e trigliceridi. In generale, i valori di riferimento ideali sono pari o superiori a 60 mg/dL. Sono considerati bassi:
- sotto i 40 mg/dL negli uomini
- sotto i 50 mg/dL nelle donne.
Valori molto bassi richiedono particolare attenzione e possono richiedere la ricerca di cause secondarie o genetiche.
Il dato va sempre interpretato in relazione all’insieme dei parametri di rischio cardiovascolare, compresi età, pressione arteriosa, fumo, diabete e familiarità. Per questo l’HDL viene sempre letto insieme al colesterolo LDL, i cui valori ottimali non sono uguali per tutti: più il rischio cardiovascolare complessivo è alto, più basso è l’obiettivo di LDL indicato dal medico.
Anche un HDL molto alto non è automaticamente un vantaggio: oltre una certa soglia la protezione non aumenta e, in alcuni casi, può essere legata a condizioni genetiche. La valutazione complessiva spetta sempre al medico.
Cosa mangiare per alzare il colesterolo HDL?
L’alimentazione ha un effetto moderato sull’HDL, e contribuisce a migliorare l’intero profilo lipidico:
Tra gli alimenti da privilegiare ci sono:
- olio extravergine di oliva, fonte di grassi monoinsaturi, da preferire come condimento principale
- pesce azzurro e pesci grassi come sgombro, sardine, alici e salmone, ricchi di omega-3
- frutta secca a guscio e semi oleosi, come noci, mandorle e semi di lino, in porzioni moderate
- legumi e cereali integrali, che apportano fibre utili al controllo di colesterolo e glicemia
- frutta e verdura di stagione, da consumare ogni giorno
- avocado, altra fonte di grassi insaturi.
Il principio generale è sostituire i grassi saturi con grassi insaturi. Insieme alla dieta, gli interventi più utili per sostenere l’HDL comprendono:
- smettere di fumare
- perdere il peso in eccesso
- fare movimento con costanza.
Cosa non mangiare con il colesterolo HDL basso?
D’altra parte, è importante limitare alcuni alimenti che tendono a peggiorare il profilo lipidico, riducendo l’HDL o aumentando trigliceridi e LDL:
- grassi trans, presenti in alcuni prodotti da forno industriali, snack confezionati e fritture ripetute, tra i più dannosi per l’HDL
- zuccheri aggiunti e bevande zuccherate, che favoriscono l’aumento dei trigliceridi
- carboidrati raffinati, come pane bianco, dolci e prodotti a base di farine molto lavorate
- carni rosse e lavorate, come salumi e insaccati, ricche di grassi saturi
- burro, panna e formaggi grassi, da consumare con moderazione.
LE DOMANDE PIÙ FREQUENTI DEI PAZIENTI
Le domande più frequenti dei pazienti
Il colesterolo HDL basso dà sintomi?
No, di solito non provoca sintomi. Per questo si scopre con gli esami del sangue, che permettono di valutare il profilo lipidico e il rischio cardiovascolare complessivo.
Quali sono i valori normali del colesterolo HDL?
Si considerano bassi valori inferiori a 40 mg/dL negli uomini e a 50 mg/dL nelle donne. Valori pari o superiori a 60 mg/dL sono ritenuti desiderabili.
In quanto tempo si può alzare il colesterolo HDL?
Non esiste un tempo valido per tutti: la risposta a cambiamenti come attività fisica regolare, perdita di peso e stop al fumo varia da persona a persona. È il medico a indicare quando ripetere gli esami per verificare i progressi.
Quanto spesso controllare il colesterolo?
La frequenza dipende da età, valori precedenti e fattori di rischio. In assenza di problemi un controllo periodico è sufficiente, mentre in caso di valori alterati il medico può indicare verifiche più ravvicinate.
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