Mal di stomaco: cause e rimedi

Il mal di stomaco è uno dei disturbi più diffusi e può colpire chiunque, a qualsiasi età. Molto spesso si tratta di un fastidio passeggero, dovuto a un pasto troppo abbondante, a stress o a cattive abitudini alimentari. In alcuni casi, tuttavia, può essere il sintomo di un’infiammazione, un’infezione oppure di patologie sottostanti che richiedono attenzione medica.

Scopriamo le possibili cause di questo sintomo, le forme che può assumere e i rimedi disponibili.

Scopri la polizza Base – Prevenzione e check-up

Che cos’è il mal di stomaco?

Con mal di stomaco, o mal di pancia, si intende una sensazione di fastidio o dolore localizzata nella regione superiore dell’addome, sotto lo sterno. Sensazione che può assumere diverse sfumature in base della causa scatenante.

Quali sono le cause del mal di stomaco?

Il mal di stomaco può dipendere da fattori molto diversi, di varia entità. Tra le cause più comuni troviamo:

• disturbi della digestione legati al consumo di pasti troppo abbondanti, cibi molto grassi, speziati o piccanti, o all’eccesso di bevande gassate, alcol o caffeina 
• meteorismo (eccesso di gas intestinali)
• costipazione
• abitudini alimentari scorrette, come mangiare in fretta o andare a dormire subito dopo i pasti
• stress e ansia: le emozioni possono avere un effetto sul tratto digerente e causare dolore addominale
• reflusso gastroesofageo, ovvero la  risalita dei succhi gastrici verso l’esofago con conseguente sensazione di acidità e bruciore retrosternale
• intolleranze alimentari, come quella al lattosio o la celiachia
• farmaci irritanti come gli antinfiammatori non steroidei (FANS), che possono danneggiare la mucosa dello stomaco se assunti a lungo o senza protezione gastrica
• infiammazioni a carico dello stomaco o degli organi limitrofi: gastrite, gastroenterite, pancreatite, colecistite
• ernia iatale, vale a dire una protrusione dello stomaco nel torace
• ulcere gastriche o duodenali
• patologie infiammatorie croniche come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn
• tumore al pancreas o allo stomaco.

Il mal di stomaco può essere legato a una cattiva digestione dovuta a pasti troppo abbondanti o ricchi di alimenti grassi.

Quali sono i sintomi associati?

Il mal di stomaco può presentarsi sotto forma di fastidio, dolore, gonfiore o bruciore nella parte alta dell’addome. A seconda della causa che lo provoca, può inoltre accompagnarsi ad altri sintomi, quali:

• nausea
• vomito
• acidità di stomaco
• eruttazioni frequenti
• alterazioni dell’alvo, come diarrea o stipsi.

Quando preoccuparsi per il mal di stomaco?

Nella grande maggioranza dei casi il mal di stomaco è un disturbo momentaneo, per cui non serve allarmarsi. Tuttavia, ci sono situazioni in cui è opportuno rivolgersi a un medico per escludere patologie sottostanti. È consigliato richiedere una valutazione specialistica quando il dolore:

• è molto intenso, ricorrente o persistente nel tempo
• si accompagna a perdita di peso inspiegata 
• è associato a dolore al petto, alla spalla o al collo, affanno, vomito con sangue o feci scure
• è improvviso, aumenta di intensità ed è concomitante con febbre alta, brividi, nausea, vomito o uno stato di debilitazione generale.

Cosa si deve fare quando si ha mal di stomaco?

La terapia in caso di mal di pancia dipende dalla causa sottostante.

Spesso, per alleviare la sintomatologia sono sufficienti alcuni semplici accorgimenti. Per esempio, quando il disturbo è legato a difficoltà digestive, abitudini alimentari scorrette o irritazioni temporanee, può essere utile:

• consumare pasti leggeri e frequenti a base di alimenti facilmente digeribili
• limitare i cibi irritanti
• adottare rimedi naturali come bere tisane dalle proprietà calmanti (a base di camomilla, mente piperita o finocchio) o applicare una borsa dell’acqua calda sull’addome
• assumere farmaci da banco come antidolorifici.

Se il disturbo è legato a tensioni emotive, invece, può essere d’aiuto ricorrere a strategie per la gestione dell’ansia e dello stress, come tecniche di rilassamento o attività come lo yoga e la meditazione.

In tutti i casi in cui il mal di stomaco non risponde ai rimedi descritti, sembra derivare da cause più complesse o presenta i sintomi sospetti sopra descritti, è importante consultare un medico, per avviare una corretta indagine diagnostica e una conseguente terapia.

In relazione alla causa scatenante, verrà prescritta un’opportuna terapia farmacologica (per esempio farmaci antiacidi o inibitori della pompa protonica in caso di malattia da reflusso esofageo, terapia antibiotica in presenza di infezioni batteriche, procinetici per favorire la motilità intestinale).

Prenditi cura della tua salute con i moduli base UniSalute Per Te

A seconda della causa del mal di stomaco, si possono assumere antidolorifici o terapie specifiche.

Le domande più frequenti dei pazienti

Cosa significa quando ti fa male lo stomaco?

Il dolore allo stomaco può avere diversi significati: spesso è legato a indigestione, consumo di alimenti irritanti o stress, ma può anche indicare condizioni patologiche sottostanti. Se il disturbo è occasionale non c’è motivo di allarme; se invece è frequente, intenso o accompagnato da altri sintomi va richiesto un consulto medico.

Il mal di stomaco può dipendere dall’ansia?
Sì, lo stress e l’ansia possono peggiorare i sintomi gastrici, causando dolore o bruciore.

Cosa mangiare quando si ha mal di stomaco?
In caso di mal di stomaco meglio optare per alimenti semplici e leggeri, come riso in bianco, patate, carne bianca e frutta non acida.

Quali farmaci possono aiutare?
In base alla causa, e sempre dietro consiglio medico, possono essere utili antiacidi, antibiotici o procinetici.