Morso incrociato nei bambini: quando richiedere una visita ortodontica

Che cos’è il morso incrociato?

Il morso incrociato è una malocclusione dentale in cui uno o più denti della mascella superiore chiudono all’interno dei denti della mandibola inferiore, invece di coprirli leggermente come avviene in un’occlusione normale.

Si distinguono due forme principali:

• morso incrociato posteriore, il più comune nei bambini: i denti laterali superiori chiudono all’interno di quelli inferiori. Può essere unilaterale o bilaterale
• morso incrociato anteriore: uno o più incisivi superiori chiudono all’interno agli incisivi inferiori.

Nel tempo il difetto occlusivo può comportare diversi danni funzionali, ancor prima che estetici:

• asimmetrie del viso e della mandibola che diventano progressivamente più marcate
• denti storti e usurati
• problemi all’articolazione temporo-mandibolare, con dolori alla masticazione o ai muscoli facciali
• difficoltà nella pronuncia di alcuni suoni
• squilibri posturali a livello del collo e della colonna.

Quali sono le cause del morso incrociato nei bambini?

Le cause possono essere scheletriche, dentali o legate ad abitudini prolungate. Spesso più fattori si combinano: a una predisposizione strutturale si aggiungono comportamenti che ne accelerano o aggravano lo sviluppo.

Tra le cause più frequenti:

• abitudini come il succhiamento del pollice, l’uso prolungato del ciuccio o la deglutizione atipica, che esercitano pressioni anomale sullo sviluppo delle arcate
• palato stretto o compresso, che non lascia spazio sufficiente ai denti superiori per posizionarsi correttamente rispetto a quelli inferiori
• perdita precoce dei denti decidui, che può portare a spostamenti delle posizioni dentali nell’arcata
• fattori genetici e familiari, che influiscono sulla forma e sullo sviluppo delle strutture ossee del viso.

Morso incrociato nei bambini: quando intervenire?

Possono essere diversi i segnali possono far sospettare la presenza di un morso incrociato:

• mandibola che si sposta di lato quando il bambino chiude la bocca
• asimmetria del mento o della mascella, più evidente durante la masticazione
• masticazione prevalente da un lato
• alcuni denti anteriori superiori che chiudono internamente a quelli inferiori
• consumo irregolare dello smalto dei denti.

Di fronte a questi segnali, un primo controllo odontoiatrico è consigliabile già tra i 4 e i 6 anni, quando le arcate sono ancora in crescita attiva e alcune forme di malocclusione possono essere trattate con dispositivi relativamente semplici. Se il problema viene rilevato più tardi – negli anni delle scuole elementari o con la comparsa dei denti permanenti – il trattamento è comunque possibile, anche se spesso richiede approcci più complessi.

Come correggere un morso incrociato?

Il percorso di correzione varia in base all’età, al tipo di malocclusione e alla sua gravità.

Nei bambini in fase di dentizione decidua o mista, l’ortodontista può valutare:

• apparecchi rimovibili, che stimolano la correzione della posizione mandibolare durante la crescita
• espansori palatali fissi, che agiscono sulle suture ossee per allargare progressivamente la mascella superiore
• terapie funzionali per correggere la postura e la muscolatura orale
• esercizi riabilitativi.

In questa finestra di crescita, lo scheletro risponde bene alle sollecitazioni ortopediche: i tempi di trattamento tendono a essere più brevi e i risultati stabili.

Con la comparsa dei denti permanenti, il percorso può prevedere:

• apparecchi fissi per correggere la posizione dei singoli denti
• combinazione di trattamento ortopedico e ortodontico, se la componente scheletrica è ancora influenzabile dalla crescita.

Nei casi in cui la malocclusione ha una componente ossea rilevante e la crescita è conclusa, può essere indicata una valutazione chirurgico-ortodontica.

Il punto di partenza è una visita ortodontica, che sulla base di ortopanoramica e teleradiografia del cranio individua la causa, valuta lo stadio di sviluppo e definisce il piano di trattamento più adatto.