Cosa fare quando il cane vomita?

Il cane vomita o rigetta il cibo?

Spesso, quando si parla di rigetto del cibo da parte del cane, i termini “vomito” e “rigurgito” vengono usati in modo intercambiabile. La verità è che si tratta di due situazioni diverse:

• il rigurgito si riferisce al ritorno del cibo nella bocca del cane, dopo essere stato ingerito. Accade quando il cibo ingoiato dall’animale, prima che venga digerito, fuoriesce dallo stomaco e, attraverso l’esofago, risale nel cavo orale. A essere responsabili del rigurgito sono i muscoli esofagei, che durante questo gesto involontario respingono gli alimenti già ingeriti
• il vomito si verifica invece quando il cibo viene espulso dallo stomaco durante la digestione. Il contenuto potrebbe non essere stato affatto digerito, potrebbe esserlo parzialmente o completamente, a seconda di quanto tempo è trascorso tra il momento del pasto dell’animale e l’episodio di vomito.

Di solito, è piuttosto facile distinguere gli alimenti rigurgitati da quelli vomitati:

• il cibo rigurgitato ha di solito lo stesso aspetto e odore che aveva prima che il cane lo ingerisse
• il cibo vomitato è più pastoso e contiene succhi gastrici, come la bile. Risultano alterati anche il colore, che assume in molti casi una tonalità gialla, e l’odore, particolarmente sgradevole e acido.

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Perché il cane rigurgita il cibo?

Le cause principali che portano un cane a rigurgitare del cibo comprendono:

• pasti troppo abbondanti
• abitudine a mangiare troppo velocemente
• stress o ansia: possono causare nausea e indurre così il cane a rigurgitare il pasto 
• megaesofago: una condizione in cui l’esofago del cane si dilata, impedendo al cibo di muoversi correttamente nello stomaco.

Perché il cane vomita il cibo?

Le cause che portano un cane a rimettere il cibo possono essere diverse.

Ingestione di oggetti estranei

Una delle cause più comuni del vomito nei cani è l’ingestione di un oggetto o materiale estraneo, non alimentare. Rifiuti, ossa, calzini, batterie, pietre, bastoncini, piccoli giocattoli: le possibilità sono infinite. A molti cani, inoltre, sembra piacere mangiare l’erba: se il vomito ha una colorazione verdastra, solitamente il motivo è questo.

Parassiti intestinali

L’infestazione da un parassita intestinale come nematodi, anchilostomi o tricocefali può portare il cane al vomito. In questi casi possono comparire sintomi ulteriori come diarrea, perdita di appetito, presenza di segmenti di vermi nel vomito o nelle feci dell’animale, e letargia.

Fortunatamente, le infestazioni di solito non sono difficili da trattare. Il veterinario può prescrivere un vermifugo, che ucciderà i parassiti.

Avvelenamento

Episodi di vomito possono verificarsi anche se il cane ingerisce sostanze tossiche, come particolari cibi, prodotti antigelo, pesticidi, veleno per topi o farmaci per gli esseri umani. Questa eventualità rappresenta un’emergenza medica a tutti gli effetti e richiede un immediato intervento veterinario, soprattutto in presenza di bava, movimenti scoordinati e svenimento.

Infezione virale

Le infezioni virali come il parvovirus e il cimurro possono causare vomito, oltre a sintomi come debolezza, perdita di appetito, diarrea e dolore addominale. In presenza di questi sintomi, è importante contattare il veterinario.

Altre patologie

Oltre alle infezioni virali o intestinali, possono causare vomito anche malattie infiammatorie intestinali, pancreatite, morbo di Addison (una malattia endocrina che causa il malfunzionamento delle ghiandole surrenali e una produzione insufficiente di ormoni), gastroenterite, insufficienza renale e altre patologie.

Cinetosi

I cani possono soffrire di cinetosi, proprio come gli esseri umani. Se il cane vomita durante o dopo un giro in macchina, è possibile chiedere consiglio al veterinario riguardo a misure preventive o farmaci che possano aiutare a gestire il problema.

Allergie alimentari

I cani possono essere allergici a determinati ingredienti presenti nel loro cibo, come pollo, maiale, manzo, soia o grano. Il vomito è un segno comune di allergie alimentari, insieme a prurito, diarrea e possibile perdita di peso.

In presenza di una sospetta allergia, è importante identificare gli alimenti responsabili della reazione.

Il cane vomita o rigurgita il cibo: quando preoccuparsi?

Come si è visto, sono molte le cause che possono portare un cane a vomitare o rigurgitare il cibo. A volte, tuttavia, i cani vomitano anche senza che in loro ci sia qualcosa che non va: potrebbero avere uno stomaco sensibile o essere infastiditi da un problema passeggero.

Se il cane rigurgita o vomita una sola volta, è importante tenerlo sotto osservazione per le successive ore. Se non accade nulla e l’animale sembra stare bene, probabilmente è stato solo un incidente isolato. Si può provare a dargli un po’ d’acqua o una manciata di crocchette per vedere come reagisce. Può essere utile nutrirlo per qualche giorno con una dieta più “blanda” e leggera (pollo bollito e riso bianco, per esempio).

Al contrario, se il vomito o il rigurgito continuano o si accompagnano a sintomi come diarrea, svenimento, perdita di peso, presenza di bava, è invece fondamentale rivolgersi al veterinario. Inoltre, se si ha il dubbio che l’animale abbia ingerito un oggetto estraneo, è importante portarlo subito al pronto soccorso veterinario: il rischio è che possa prodursi blocco nel tratto gastrointestinale, con conseguente necessità di un intervento chirurgico.