Cos’è il Tai Chi Chuan e quali sono i suoi benefici per corpo e mente?

Il Tai Chi Chuan o Taiji o Tai Chi, letteralmente ‘suprema arte di combattimento‘, è un’arte marziale cinese di autodifesa, nonché metodo di allenamento utile al benessere psicofisico. Oltre a favorire l’elasticità muscolare e una corretta postura, contribuisce infatti al potenziamento del carattere.

Il principio fondamentale alla base del Tai Chi Chuan è che il movimento del corpo non debba mai intralciare lo stato di calma interiore. Ciò che accade attorno e nella mente del praticante non deve influenzare il suo stato d’animo: il livello di equilibrio tra lucidità e rilassamento che si può raggiungere mediante la pratica del Tai Chi Chuan coinvolge dunque sia la sfera psichica che quello fisica.

Scopriamo allora nel dettaglio che cosa è il Tai Chi Chuan e quali benefici è in grado di apportare alla salute di chi lo pratica regolarmente.

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Che cos’ è il tai chi chuan e come si pratica?

Il Tai Chi Chuan è un’arte marziale adatta a tutti, anziani e giovani, caratterizzata dall’interazione tra la forza e la flessibilità ed è in grado di rinvigorire il corpo, rafforzando il sistema immunitario, tanto da venir praticato in Cina come attività che favorisce la longevità.

Si tratta di una disciplina antica, che affonda le proprie radici nella tradizione taoista e nella cultura delle arti marziali cinesi; la sua storia è legata a moltissime scuole, che sono state capaci di diffonderla in tutto il mondo.

La sua pratica consiste nella ripetizione in sequenza di movimenti lenti e armonici che tendono a seguire il ritmo respiratorio e permettono di liberare la mente durante la pratica.

Ad oggi esistono cinque stili principali che, pur avendo caratteristiche differenti, seguono principi simili:

• Chen
• Yang
• Wu o Hao
• Wu
• Sun.

Sebbene le diverse scuole del Tai Chi Chuan differiscano l’una dall’altra nelle loro tecniche, tutte forniscono uguali benefici: dalla stimolazione del sistema cardio circolatorio in maniera dolce al rafforzamento del sistema immunitario sino al controllo dello stress e della respirazione.

Per cosa fa bene il Tai Chi? Benefici

Grazie alle forme dinamiche, ovvero alle sequenze di movimenti che vengono messe in atto durante la pratica, il Tai Chi Chuan permette di sviluppare e controllare l’energia vitale. Con la pratica regolare, ciò che si acquisisce è la capacità di non forzare alcun movimento, e di perfezionare flessibilità, morbidezza nei movimenti e grande forza muscolare.
Benessere, resistenza e calma interiore sono, dunque, i vantaggi più evidenti della suprema arte di combattimento, ma non gli unici. Tra i maggiori benefici psicofisici apportati dalla pratica del Tai Chi Chuan troviamo infatti:

• armonia tra interno ed esterno, tra mente e corpo
• acquisizione dell’adattamento contrapposto allo scontro
• consapevolezza del tempo: chi pratica Tai Chi Chuan comprende presto che ogni cosa ha un tempo e il tempo a disposizione è sufficiente per realizzare nel migliore dei modi ciò che deve essere realizzato
• totale percezione del proprio corpo, grazie alla pratica delle forme dinamiche
• alto livello di rilassamento, che si ripercuote nella vita di tutti i giorni
• allenamento senza affaticamento cardiovascolare
• sviluppo di forza negli arti e proprietà fisioterapiche
• sviluppo di equilibrio e coordinazione motoria
• rilassamento muscolare e articolare
• rafforzamento degli organi interni e miglioramento intestinale
• equilibrio mentale e abbandono dello stress
• miglioramento di stati patologici relativi alla fibromialgia.

Tai Chi Chuan: terapia contro la fibromialgia

Uno studio della Brown University School of Public Health, della Tufts University School of Medicine di Boston e del Center for Mind-Body Therapies di Boston ha accertato una correlazione positiva tra fibromialgia – sindrome muscolo-scheletrica le cui cause sono ancora ignote – e un trattamento mente-corpo di Tai Chi.

La ricerca ha coinvolto 226 persone affette da fibromialgia in diversi centri terapeutici americani. La metà di loro è stata sottoposta a un programma di esercizi aerobici per 24 settimane; la restante metà ha invece seguito attività terapeutiche basate sul Tai Chi Chuan. I risultati hanno mostrato che il Tai Chi ha prodotto miglioramenti più significativi, sia sul piano fisico sia su quello psicologico, rispetto alla ginnastica tradizionale.

Un ulteriore dato emerso è stata l’influenza della durata del percorso sull’efficacia del trattamento: tra coloro che hanno praticato Tai Chi, chi ha seguito un programma di 24 settimane ha registrato benefici maggiori rispetto a chi si è limitato a 12 settimane di attività.

Lo studio, tuttavia, ha messo in luce anche alcuni limiti, poiché il trattamento non è stato efficace allo stesso modo per tutti i partecipanti. Nonostante ciò, considerando che si tratta di una pratica dolce e non nociva, il Tai Chi può rappresentare un’opzione terapeutica interessante.

Benefici del Tai Chi sugli over 50: cosa dicono gli studi

Numerose ricerche hanno messo in luce i benefici del Tai Chi. Tra queste, due studi in particolare – uno condotto dalla Shanghai University of Medicine and Health Sciences e uno dal Department of Physical Therapy and Graduate Institute of Rehabilitation Science della Chang Gung University di Taiwan – hanno evidenziato come la pratica, in combinazione con l’allenamento di resistenza, possa migliorare la funzione fisica e la forza muscolare negli adulti sopra i 50 anni.

Le stesse fonti hanno sottolineato inoltre che un programma di Tai Chi adattato tramite realtà virtuale può offrire un effetto protettivo per alcune funzioni cognitive e fisiche negli anziani con deficit cognitivo. Più il percorso risulta coinvolgente, maggiore è il miglioramento delle prestazioni cognitive. Ne emerge quindi che il Tai Chi Chuan rappresenta un valido supporto per affrontare le situazioni di stress e le sfide quotidiane.

Come per qualunque attività fisica, però, prima di iniziare è consigliabile sottoporsi a un check-up di base. Se è vero infatti che il Tai Chi Chuan favorisce la mobilità e la flessibilità del corpo e il rilassamento mentale, è altrettanto vero che non bisogna mai sottovalutare la possibilità di un evento traumatico durante la pratica – rischio che si corre, in generale, in qualsiasi tipo di attività sportiva. Ecco perché è sempre una buona scelta quella di tutelarsi tramite soluzioni come My Training di UniSalute, un piano che offre prestazioni specialistiche in caso di infortunio, oltre a consulenze fisioterapiche e nutrizionistiche a tariffe agevolate.

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Le domande più frequenti dei pazienti

Che cos’è il Tai Chi Chuan?

Il Tai Chi Chuan è un’antica arte marziale cinese che combina movimenti lenti, armonici e continui con una respirazione profonda. Pur nascendo come tecnica di autodifesa, oggi viene praticata soprattutto come disciplina per promuovere benessere psicofisico, equilibrio e rilassamento.

Il Tai Chi è adatto anche agli anziani?

Sì. Alcuni studi condotti hanno mostrato che la pratica del Tai Chi, soprattutto se associata a esercizi di resistenza, migliora forza muscolare, equilibrio e funzione fisica nelle persone dai 50 anni in su.

Quali sono le controindicazioni del Tai Chi?

Il Tai Chi è considerato un’attività sicura e a basso impatto, adatta alla maggior parte delle persone. Non presenta particolari controindicazioni, ma non esclude totalmente il rischio di piccoli traumi o sovraccarichi. Un check-up iniziale è quindi sempre consigliato, soprattutto in presenza di patologie o limitazioni motorie.

Il Tai Chi può aiutare a gestire lo stress quotidiano?

Sì, le sequenze fluide e coordinate con il respiro favoriscono la calma mentale, migliorano la consapevolezza del corpo e aiutano a gestire le tensioni accumulate durante la giornata.