#IlMedicoRisponde: quando è necessario l’intervento al menisco e quanto dura la riabilitazione?

La rottura del menisco è una delle lesioni più comuni che riguardano questa delicata struttura del ginocchio. Può avvenire durante la pratica sportiva, a seguito di traumi, oppure per cause degenerative e può colpire ad ogni età.

Data l’importanza dell’articolazione e il ruolo che il menisco svolge all’interno di questo meccanismo, si tratta di un incidente da non sottovalutare. È consigliabile, infatti, intervenire subito mediante cure specifiche e a volte è necessario ricorrere alla chirurgia. Inoltre, non si può sottovalutare la fase post-operatoria, durante la quale bisogna svolgere una buona riabilitazione. Insieme al dottor Lorenzo Ticca, specialista in ortopedia e traumatologia presso la clinica Sanatrix di Roma, collaboratore della Federazione Italiana Gioco Calcio, vediamo allora in quali casi, dopo la rottura, è necessario sottoporsi a un intervento al menisco, in cosa consiste e cosa prevede la fase riabilitativa.

Diagnosi delle lesioni al menisco

Tra le problematiche più comuni che interessano il ginocchio ci sono quelle a carico del menisco, che può lesionarsi in seguito a un trauma o per cause degenerative. È utile, a questo proposito, ricordare che “i menischi sono strutture fibrocartilaginee interposte tra il femore e la tibia, e la loro funzione è ammortizzare i carichi biomeccanici tra queste due ossa. Questo è ciò che avviene durante la stazione eretta, e aumenta durante l’attività sportiva, quando avviene la maggior parte delle rotture”.

Prima di approfondire gli aspetti legati all’intervento al menisco, il dottor Ticca ci parla di come avviene la diagnosi di questa lesione. “È molto importante seguire l’anamnesi del paziente: dietro la rottura del menisco, c’è quasi sempre un evento distorsivo, in particolar modo quando si tratta di persone che praticano sport. Il test clinico ci aiuta tanto, la visita del ginocchio anche: poiché esistono sia un menisco interno che uno esterno, in genere il dolore è localizzato in un sito del ginocchio”.

Altri sintomi sono l’articolazione bloccata e gonfia. “Una lesione meniscale – precisa il dottor Ticca – può determinare un blocco articolare quasi sempre in estensione: accade, quindi, che gli ultimi gradi dell’estensione siano bloccati dalla presenza meccanica del frammento meniscale interposto tra tibia e femore, che quindi inibisce l’estensione completa del ginocchio, più che la flessione, e già questo è un indice molto specifico di lesione meniscale. Il gonfiore è causato da un elemento meccanico all’interno della camera meniscale, che non dà fluidità all’articolazione, producendo il liquido”.

Un ruolo importante nella diagnosi lo ha, inoltre, l’imaging a risonanza magnetica che, come ricorda l’intervistato, è utile in circa l’88% dei casi.

Intervento al menisco: quando farlo?

La terapia proposta per una lesione del menisco varia in base ai seguenti fattori:

• tipologia di infortunio
• gravità dello stesso
• all’età del paziente coinvolto.

Nel caso in cui, per esempio, la lesione sia lieve, può essere sufficiente un trattamento di tipo conservativo che preveda riposo, ghiaccio e farmaci (sotto stretta prescrizione del medico), in maniera tale che la guarigione possa avvenire spontaneamente e il dolore si allevi.

Questa strategia non è, tuttavia, adatta ai casi più gravi, per cui è necessaria la correzione chirurgica. Il menisco, infatti, è al centro del sistema di ammortizzazione del ginocchio: è quindi fondamentale per un corretto uso dell’articolazione.

 

La rottura del menisco nei pazienti giovani e non

Nei giovani, sottolinea il medico, “il trattamento è quasi sempre chirurgico: l’intervento è consigliato quando si tratta di lesioni acute, perché la cicatrizzazione, e quindi la riparazione del menisco, avviene soltanto in una parte molto piccola delle strutture, definite ‘murali’, più vicine alla capsula articolare”.

In pazienti giovani e negli atleti, anche fino a 40-45 anni, le lesioni meniscali determinano sempre un problema meccanico all’interno del ginocchio, oltre al dolore, e oltretutto inficiano in maniera importante la prestazione sportiva. “Vanno trattate in artroscopia”, specifica il dottore, “è un intervento veloce e risolutivo, di cui approfondiremo più avanti le dinamiche. Oltretutto, le lesioni meniscali non trattate possono determinare lesioni cartilaginee che invece non possiamo guarire e possono determinare un artrosi precoce del ginocchio”.

Per quello che riguarda invece i pazienti sopra i 50 anni, “si può tentare un trattamento conservativo. Ripeto: si può tentare, nel senso che la lesione meniscale non guarisce con una terapia conservativa, e può determinare un blocco dell’articolazione e idrarti (gonfiore dovuto al liquido) recidivanti”.

Terapia conservativa per le lesioni del menisco

Il dottor Ticca precisa che per il trattamento conservativo di una lesione del menisco si prende in considerazione la fisioterapia, il rinforzo muscolare quadricipitale e la viscosupplementazione con acido ialuronico. “Dal momento che il menisco è una struttura non vascolarizzata, per la maggior parte, non guarisce: si tratta di palliativi, con i quali il paziente può trovarsi a suo agio, sia nell’attività sportiva che nella vita normale, oppure no. Se i fastidi determinati dalla lesione continuano, l’unica soluzione è l’artroscopia e la meniscectomia”.

Operazione al menisco: come avviene e quanto dura

L’approccio chirurgico alle lesioni meniscali è artroscopico. Come spiega l’intervistato, “si tratta della cosiddetta meniscectomia selettiva artroscopica, che non è necessariamente una asportazione completa di tutto il menisco, anzi. Negli interventi viene tolta la minor porzione lesionata possibile. L’artroscopio ha un diametro di 5 mm, quindi è veramente un approccio microchirurgico alle lesioni intra articolari del ginocchio”.

Artroscopia al menisco: in cosa consiste?

Gli interventi al menisco avvengono di solito in artroscopia e hanno una durata di 15-20 minuti circa. Si tratta di una tecnica chirurgica altamente tecnologica e poco invasiva che, negli ultimi anni, è utilizzata con sempre maggiore frequenza nel caso di interventi chirurgici al ginocchio e, tra questi, anche per quelli legati alla rottura del menisco.

Questa tecnica permette, grazie a una piccola videocamera, di visualizzare la cavità articolare ingrandita su un monitor, consentendo al chirurgo di analizzare e osservare le strutture interne al ginocchio senza dover intervenire con incisioni chirurgiche importanti. In questo modo, è possibile intervenire sulla lesione meniscale in maniera meno invasiva, tant’è che in alcuni casi l’artroscopia non richiede il ricovero ospedaliero.

L’artroscopia può essere applicata in caso di rottura del menisco, a discrezione del chirurgo. In caso di lesione del menisco senza complicanze, sono stati registrati importanti risultati grazie al suo impiego, sebbene il paziente avrà una predisposizione a sviluppare l’artrosi. È bene, tuttavia, sottolineare che, nel caso di lesioni alla cartilagine, l’artroscopia può portare soltanto a un rallentamento del processo di deterioramento della cartilagine articolare, non a una risoluzione completa del problema. Infatti, comporta un alleviamento del dolore nell’immediato, ma l’area interessata alla lesione resta delicata e richiede anche in futuro un’attenzione specifica per evitare ulteriori disturbi o criticità.

Riabilitazione dopo rottura del menisco: quanto dura?

La fisioterapia dopo un intervento al menisco è molto importante e le tempistiche del recupero cambiano a seconda dell’intervento. Se il menisco lesionato è stato rimosso e sostituito, si potrà tornare a camminare già dopo pochi giorni, mentre se c’è stata una sutura chirurgica sarà necessario utilizzare le stampelle per alcune settimane.

Nel primo caso, chi ha sempre praticato sport recupererà le funzionalità dell’articolazione già dopo le prime quattro settimane di fisioterapia, ma dovrà continuare a eseguire gli esercizi per la riabilitazione, con allenamenti specifici a seconda dell’attività sportiva. Se la lesione del menisco è di piccola entità e in assenza di artrosi, il ginocchio tornerà in forma e, come spesso accade, al livello di attività sportiva che aveva prima del trauma. In caso di lesioni più importanti, invece, in particolar modo in presenza di grave rottura del menisco laterale o di artrosi, la ripresa completa delle funzionalità del ginocchio sarà più lenta, anche per chi pratica sport.

L’intervento espone comunque l’articolazione a un aumento dello stress a livello della cartilagine: sarà meglio, dunque, utilizzare calzature ammortizzate, solette in gel e assumere, ciclicamente e seguendo le indicazioni di un medico, degli integratori che contengono componenti strutturali e protettivi per la cartilagine.

Come funziona la riabilitazione?

I protocolli riabilitativi variano a seconda della metodica chirurgica utilizzata: dopo l’operazione è fondamentale un programma di ripresa personalizzato che tenga conto dell’infiammazione, cercando di dare quanto prima mobilità dell’articolazione e di eseguire esercizi già durante la prima settimana, dopo due-tre giorni di riposo.

Dalla seconda settimana si passa al rinforzo muscolare e alla ripresa progressiva del carico sul ginocchio. Piani di ripresa più cauti devono essere osservati dopo interventi di sutura o trapianto, in cui bisogna proteggere più a lungo il sito riparato o il menisco sostituito.

Per la riabilitazione nelle prime fasi dopo l’intervento è sempre bene farsi seguire da fisioterapisti esperti, che indicheranno gli esercizi da eseguire, in palestra e a casa. La mobilizzazione passiva, come detto, inizia il primo giorno dopo l’intervento. Allo stesso tempo potranno essere utilizzati i campi elettromagnetici pulsati, una terapia consigliata per diminuire l’infiammazione post-chirurgica.

Dopo quanto tempo è possibile riprendere a fare sport?

Soprattutto per i pazienti più giovani e gli atleti, una delle preoccupazioni più grandi è la ripresa dell’attività fisica dopo l’intervento. Il dottor Ticca spiega che “per quanto riguarda, ad esempio, la corsa, si riprende anche nel giro di 20 giorni/un mese. Per quanto riguarda gli sport di contatto che sono un pochino più impegnativi dal punto di vista biomeccanico: calcoliamo un mese/un mese e mezzo. Questo però, sempre presupponendo il fatto che la lesione sia acuta e che quindi il paziente si operi velocemente rispetto a quello che è stato il trauma e la lesione meniscale, perché se noi teniamo per troppo tempo una lesione intrarticolare del ginocchio, chiaramente poi la ripresa prevede tempi leggermente più lunghi. E oltretutto le lesioni del menisco interno prevedono una riabilitazione minore rispetto a quelle del menisco esterno, che sono sempre un pochino più laboriose”.

Rottura del menisco: le categorie a rischio

L’infortunio al menisco è un problema che si sente spesso nominare. Chi pratica uno sport, a qualsiasi livello, è più esposto a questo rischio: “ci possono essere lesioni meniscali conseguenti quasi sempre a traumi distorsivi del ginocchio, più o meno importanti, più o meno acute, più o meno invalidanti. Nei pazienti over 50 e over 60, invece, le lesioni meniscali possono essere causate anche da traumi meno importanti su menischi degenerati, quindi meni resistenti dal punto di vista strutturale: un evento distorsivo o anche un iperflessione del ginocchio, un movimento effettuato per inginocchiarsi a terra può determinare una lesione su un menisco degenerato, che probabilmente vent’anni prima non si sarebbe verificata”. La resistenza del menisco, e dunque il rischio di lesione, infatti, sono correlate all’età del paziente: oltre i 40 anni inizia una progressiva degenerazione della cartilagine meniscale che lo rende nel tempo sempre più debole.

Tra le categorie di sportivi quelli a maggior rischio sono quelli che praticano attività di contatto, in cui gli eventi distorsivi del ginocchio sono più frequenti rispetto agli sportivi che praticano attività da soli o chi fa corsa in linea, chi fa maratone e chi fa attività in cui non c’è contatto fisico con l’avversario.

#IlMedicoRisponde: il dottor Ticca risponde alle domande dei nostri lettori

Dopo l’intervista, il dottor Ticca si è dedicato a rispondere ai dubbi espressi dai nostri lettori. Riportiamo qui sia le domande che le risposte del medico, a beneficio di tutti gli utenti del blog.

Pareri discordanti sull’intervento al menisco

Umberto, il primo lettore, ha 40 anni ed è uno sportivo. Ha un menisco rotto, ma ha ricevuto pareri discordanti sull’intervento. Vorrebbe chiedere consiglio al dottor Ticca.

“Prima di tutto bisogna valutare gli esiti della lesione meniscale sul suo ginocchio”, afferma il medico. “Quali sono i fastidi? Quali sono i problemi che gli dà il ginocchio? Quali sono le inabilità determinate dalla lesione meniscale? Se ha dolore, se è impossibilitato a fare attività sportiva, qualora la facesse, e anche durante la vita di tutti i giorni, se questa lesione meniscale determina dei fastidi e delle problematiche quotidiane”.

Entrando più nel dettaglio del caso, “per quanto riguarda un ipotetico paziente di 40 anni con una lesione meniscale, il consiglio è sottoporsi a meniscectomia artroscopica”, continua l’intervistato, “perché in questo modo si risolve velocemente, dal punto di vista chirurgico, e definitivamente il problema meniscale stesso”.

Tempi di recupero post intervento

Luca deve affrontare un intervento al menisco ed è preoccupato per i tempi di recupero. Ha sentito persone che raccontano esperienze molto diverse. Chiede quindi cosa aspettarsi e in che modo, eventualmente, velocizzare questo processo.

“L’intervento di meniscectomia artroscopica viene eseguito in day surgery, quindi il paziente entra in ospedale la mattina e la sera torna a casa”, risponde il dottor Ticca. “Vengono praticate soltanto due piccole incisioni nel ginocchio, una interna e una esterna, per entrare con la sonda artroscopica e con strumenti di microchirurgia. Parliamo di circa 4 mm di diametro, quindi è veramente una operazione microinvasiva, e la sera stessa si cammina, chiaramente con l’ausilio di stampelle. Se le lesioni meniscali sono ampie, l’intervento chirurgico può durare un po’ di più, ma in linea di massima si tratta di 15-20 minuti. La ripresa funzionale è praticamente immediata, e la fisioterapia si inizia in genere quando si chiudono i tramiti artroscopici, quindi dopo 3-4 giorni”.

Per rispondere all’interrogativo più specifico del lettore, il dottor Ticca ricorda che “la ripresa è abbastanza veloce, bisogna però valutare diverse situazioni: se un paziente subisce una lesione meniscale e si opera dopo mesi, è chiaro che serviranno tempi più lunghi rispetto a chi subisce un’operazione in acuto. Anche perché nella maggior parte delle ginocchia con lesioni meniscali il tono muscolare quadricipitale scende, dal momento che inconsciamente il paziente tende a tutelare l’arto con il menisco lesionato usandolo meno. Ad ogni modo, è un intervento dal quale si riprende almeno un’attività quotidiana molto velocemente”.

Esistono fattori di predisposizione?

La nostra lettrice Lidia chiede al dottor Ticca se esistono dei fattori di predisposizione o rischio per le lesioni meniscali, come una scorretta postura o allenamenti sbagliati.

“Esiste una predisposizione anatomica”, risponde il medico, “il ginocchio varo oppure quello valgo (per chiarire: il ginocchio a X e il ginocchio da cavallerizzo o calciatore, più arcuato) possono determinare degli impegni meccanici più importanti sul menisco esterno o sul menisco interno. Per il resto, il sovrappeso ponderale è chiaramente un fattore di rischio maggiore. Partendo dal presupposto che la maggior parte delle lesioni meniscali sono traumatiche, soprattutto nei pazienti sportivi sotto i 40-45 anni, ci sono condizioni predisponenti o favorenti una lesione meniscale, come ad esempio pratiche sportive attuate in maniera incongrua o con eccessivi carichi di peso o in maniera poco fisiologica”.

Dolore a distanza di un anno dall’operazione

Anna ha eseguito una meniscectomia selettiva al ginocchio in artroscopia al menisco appena un anno fa. Purtroppo, però, quando lo carica avverte ancora un dolore forte in prossimità del tendine rotuleo. Vorrebbe un consiglio a questo proposito.

Il dottor Ticca risponde che, partendo dal presupposto che l’intervento sia andato bene, “la fisioterapia e il post-operatorio sono importanti tanto quanto l’operazione stessa. Nel caso specifico di Anna che ha un dolore anteriore al tendine rotuleo, probabilmente non ha guadagnato completamente l’estensione, quindi aumenta il sovraccarico sull’apice rotuleo e quindi sul tendine: una porzione che possiamo considerare extra-articolare. Probabilmente, Anna lo vivrà sulla sua pelle, è un dolore diverso da quello che subiva quando aveva la lesione meniscale: si tratta di un problema che si è sviluppato durante la riabilitazione, nella fisioterapia post-operatoria. Il chirurgo lavora per il tempo dell’artroscopia, dopo il paziente deve essere affidato a un fisioterapista altrettanto bravo, che deve riabilitare un ginocchio che ha subito un intervento, per quanto microinvasivo”.

Quanto sono utili infiltrazioni e fisioterapia?

Riprendiamo l’argomento della fisioterapia con la domanda di Giulia, che nello specifico chiede quanto questa pratica sia importante e utile, e quanto lo siano le infiltrazioni nel percorso di riabilitazione.

“Nel percorso di riabilitazione il paziente ritrova la sua funzionalità. Se il chirurgo vede il paziente nella sede di visita preoperatoria e durante l’intervento, e nei controlli post-operatori, il riabilitatore e il fisioterapista lo incontrano praticamente tutti i giorni. La fisioterapia, quindi, deve essere comunque sempre personalizzata e adeguata alla persona, perché non tutte le lesioni meniscali sono uguali e non tutte le ginocchia sono uguali. Il protocollo deve essere individuale”.

Riguardo alla viscosupplementazione, ovvero le infiltrazioni di acido ialuronico, il medico specifica che possono aiutare, “ma di base il paziente deve avere la remissione del dolore dall’intervento e dalla fisioterapia. Bisogna pensare che le porzioni meniscali lesionate vengono asportate (la minima porzione lesionata possibile), quindi c’è comunque un’alterazione della normale struttura anatomica del paziente, che deve però mantenere la sua funzione di proteggere le cartilagini articolari di tibia e femore e ad aumentare la stabilità articolare. Quindi, quella porzione mancante deve avere un sostegno di tutta quanta la struttura articolare del ginocchio che deve essere gestita dal fisioterapista e dal riabilitatore”.

In conclusione, il dottor Ticca ricorda ancora una volta che “una diagnosi precoce è determinante nel ridurre i tempi post-operatori, o comunque di guarigione delle lesioni meniscali”. Preservare il nostro ginocchio, soprattutto con l’avanzare dell’età e se pratichiamo attività sportive che sottopongono le articolazioni a stress, è dunque una forma di prevenzione fondamentale per la nostra salute. Ma in caso di incidente o di rottura di altro tipo, il primo consiglio è quello di prestare massima attenzione alla fisioterapia riabilitativa, fondamentale per non incorrere in ulteriori problemi futuri, come abbiamo visto. Per questo, esistono i piani assicurativi come UniSalute Fisioterapia, che aiutano a seguire un percorso di ripresa qualitativamente valido ed economicamente conveniente.

 

Articolo scritto con il contributo del Dott. Roberto Bevoni.

Fonti:

humanitas.it
ospfe.it