Ecoansia: cosa significa e come combatterla

L’enorme portata della crisi climatica in corso non colpisce solo gli ecosistemi, ma lascia un segno profondo anche sul nostro equilibrio emotivo. Sempre più persone sperimentano preoccupazione, inquietudine e un senso di sopraffazione di fronte a notizie su eventi estremi e calamità. Un sentimento diffuso tanto da avere acquisito un nome preciso, ecoansia, che ben esprime la percezione di un futuro minaccioso per il pianeta.

A soffrirne sono specialmente i giovani, oggi schierati in prima linea contro i cambiamenti climatici, come testimonia la grande mobilitazione del movimento Fridays for Future che chiede azioni immediate per la tutela del pianeta.

Approfondiamo allora che cos’è l’ecoansia, come si manifesta e quali strategie possono aiutare ad affrontarla.

Cosa vuol dire ecoansia?

Il termine ecoansia è un neologismo che descrive una forma di ansia legata alle conseguenze della crisi climatica e al timore per il futuro del pianeta. Una condizione, questa, oggi condivisa da molti, turbati dalla consapevolezza dei cambiamenti ambientali e dall’incertezza che questi generano.

Il fenomeno riguarda in modo trasversale diverse fasce d’età, ma colpisce in maniera particolare adolescenti e giovani adulti, che percepiscono l’emergenza climatica come una minaccia diretta al proprio futuro. I dati lo confermano: secondo ISTAT, oltre 7 ragazzi su 10 tra i 14 e i 19 anni dichiarano di essere preoccupati per i cambiamenti climatici.

Anche un sondaggio promosso da UNICEF Italia e YouTrend mostra come il tema stia entrando sempre più nella vita quotidiana. Circa un quarto degli italiani afferma di aver sentito parlare di ecoansia e più di una persona su cinque riconosce in sé pensieri o vissuti che vi si avvicinano. Una parte significativa riferisce anche effetti fisici o psicologici di questo turbamento: circa il 7% riferisce sintomi somatici (come mal di testa, tensione muscolare o palpitazioni) e il 9% parla di pensieri intrusivi difficili da controllare.

Qual è la caratteristica distintiva dell’eco-ansia?

L’ecoansia tende a manifestarsi come preoccupazione costante, senso di precarietà e impotenza di fronte a fenomeni meteorologici estremi, disastri ambientali e inquinamento. 

A contraddistinguere l’ecoansia da altre forme di ansia è il suo legame diretto con la realtà concreta e tangibile del climatico e ambientale. A differenza dell’ansia generalizzata, infatti, l’ecoansia nasce da fatti ben riconoscibili: l’aumento delle temperature, gli eventi climatici estremi, le crisi idriche, la scomparsa degli ecosistemi.

Si tratta di una forma di ansia che può essere definita anticipatoria: la persona teme non solo ciò che sta accadendo oggi, ma soprattutto ciò che potrebbe accadere nel prossimo futuro.

L’ecoansia può accompagnarsi a emozioni come:

• depressione
• stress
• senso di colpa per l’insufficienza del proprio impegno personale: la sensazione è quella di non fare abbastanza
• frustrazione.

Ai sintomi di disagio psicologico possono associarsi manifestazioni fisiche come:

• affanno
• palpitazioni
• disturbi del sonno.

La preoccupazione per le conseguenze della crisi climatica e il timore per il futuro del pianeta sono sentimenti sempre più diffusi.

Come combattere l’ecoansia?

Trattandosi di un fenomeno recente, l’ecoansia è ancora oggetto di studi e discussione all’interno nella comunità scientifica. C’è però un punto su cui i ricercatori concordano: sentirsi parte attiva del cambiamento, attraverso la partecipazione civica e l’impegno personale, può aiutare a ritrovare un equilibrio emotivo. Piccoli gesti quotidiani come ridurre gli sprechi, adottare scelte più sostenibili, partecipare a iniziative collettive possono restituire un senso di motivazione e fiducia.

Accanto a questo, può fare la differenza adottare alcuni comportamenti per gestire le emozioni legate alla crisi climatica senza esserne sopraffatti:

• condividere le proprie sensazioni: parlare con amici e familiari o partecipare a gruppi e collettivi può aiutare a normalizzare il proprio vissuto e a evitare l’isolamento 
• coltivare il benessere psicologico: un’attività fisica regolare, la meditazione e tecniche di rilassamento come la mindfulness possono aiutare a gestire lo stress derivante dall’ecoansia. Quando i sintomi d’ansia diventano persistenti o interferiscono con le attività quotidiane, è consigliabile confrontarsi con uno psicologo.

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Sentirsi parte attiva del cambiamento, attraverso la partecipazione civica, può aiutare a ritrovare un equilibrio emotivo.

Le domande più frequenti dei pazienti

Che cos’è l’ecoansia?

L’ecoansia è una forma di ansia legata alla crisi climatica e alla percezione di un futuro minaccioso per il pianeta. Si manifesta come preoccupazione persistente per gli impatti ambientali, gli eventi estremi e le conseguenze che questi cambiamenti possono avere sulla vita delle persone e delle generazioni future.

Chi soffre di ecoansia?
L’ecoansia può riguardare tutti, ma è particolarmente diffusa tra adolescenti e giovani adulti, più esposti alle preoccupazioni per il futuro del pianeta.

Quali sono i sintomi più comuni?
Preoccupazione costante per l’ambiente, difficoltà di concentrazione, senso di impotenza o di colpa, frustrazione, tristezza legata alle notizie inerenti ai cambiamenti climatici. In alcuni casi può comparire anche un aumento dell’ansia generale.

Cosa possono fare i genitori per aiutare i figli?
I genitori possono stare accanto ai propri figli con semplici gesti: ascoltare senza minimizzare, stimolare il dialogo, offrire informazioni chiare e proporre attività che trasformino la preoccupazione in azione concreta. Se l’ansia diventa una presenza invalidante, può essere utile un supporto psicologico.