La sauna, nata in Finlandia come tradizione sociale e oggi diffusa nei centri wellness, offre diversi benefici a chi è in buona salute: favorisce il rilassamento psico-fisico, l’eliminazione di liquidi tramite la sudorazione, la purificazione della pelle e il miglioramento della circolazione. Gli effetti sul cuore sono i più studiati: una ricerca finlandese su uomini di mezza età ha collegato l’uso regolare a una riduzione del rischio cardiaco fino al 50-63% con 4-7 sedute settimanali, mentre la terapia giapponese Waon ha mostrato miglioramenti della funzione cardiaca ed endoteliale. La sauna non fa però dimagrire: la perdita di peso è solo temporanea e legata ai liquidi. Una pratica corretta segue quattro fasi, dalla doccia calda al riposo finale, senza superare i 20 minuti. Restano importanti le controindicazioni: è sconsigliata a bambini, donne in gravidanza, chi soffre di problemi cardiaci, circolatori o pressori, epilessia, infezioni cutanee o febbre, e va sempre preceduta da un consulto medico.
Essa possiede anche delle controindicazioni, che la rendono per alcuni soggetti un potenziale pericolo. Vediamo quali sono e scopriamo insieme gli effetti positivi di questa antichissima terapia termica.
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I benefici della sauna su corpo e mente
La sauna svolge un’azione terapeutica nel trattamento di moltissimi disturbi, come reumatismi, affezioni a carico polmonare o epidermico e malattie cardiovascolari, inoltre secondo alcuni studi, sembra contribuire alla salute cardiocircolatoria.
La premessa necessaria, però, è che essa deve essere praticata solo da chi si trova in buone condizioni di salute, soprattutto per quanto riguarda la pressione arteriosa. Le prime risposte fisiologiche alla sauna, infatti, sono vasodilatazione, aumento del battito cardiaco e perdita di liquidi per mezzo della sudorazione.
Come abbiamo accennato, a chi gode di un buono stato fisico regala invece molteplici benefici, quali:
- detossificazione per mezzo della sudorazione
- apertura dei pori e purificazione della pelle
- rilassamento psicologico, nervoso e muscolare
- miglioramento della circolazione sanguigna.
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La sauna e l’effetto benefico e protettivo su cuore
Uno studio pubblicato sulla rivista JAMA Internal Medicine, e condotto da un gruppo di ricercatori dell’Università della Finlandia dell’Est sui dati di 2315 uomini di mezza età, ha dimostrato che la sauna costituisce un fattore di protezione contro la morte per malattie cardiache.
I ricercatori sono stati in grado di dimostrare che l’uso regolare della sauna riduce il rischio cardiaco fino al 50-63% con 4-7 sedute la settimana, e quello di morte cardiaca improvvisa del 52% per saune con tempi maggiori di 19 minuti.
L’effetto benefico della sauna è stato confermato anche da una ricerca dell’Università di Toyama, in Giappone, dove i pazienti hanno usufruito della sauna cinque volte a settimana per tre settimane. Lo studio ha dimostrato che la sauna, nota come terapia Waon, ovvero una sauna secca con temperatura mantenuta a 60° C, è in grado di migliorare la funzione cardiaca, la tolleranza all’esercizio fisico e la funzione endoteliale, ovvero delle cellule che rivestono i vasi sanguigni, quelli linfatici ed il cuore.
La sauna non fa dimagrire
Uno studio dimostra che dopo 10 sessioni di sauna si ha un declino transitorio dei trigliceridi ed un effetto simile a quello che si può ottenere attraverso un esercizio fisico di intensità moderata. Tuttavia, ad oggi sappiamo che, benché aiuti a espellere liquidi e migliori il metabolismo, non fa dimagrire.
Come sperimentare una sauna in maniera corretta e godere dei suoi benefici
Per sperimentare la sauna in maniera corretta, bisogna seguire 4 step fondamentali:
- Step 1: farsi una doccia calda
- Step 2: entrare nella sauna e sottoporsi ad una seduta di almeno 6-8 minuti (senza mai andare oltre i 20 minuti)
- Step 3: uscire e raffreddarsi per mezzo di una doccia tiepida
- Step 4: sdraiarsi per almeno 5 minuti
A chi è controindicata la sauna
Lo abbiamo già detto: chi si sottopone a sauna deve trovarsi in buone condizioni di salute, pertanto, prima di praticare una seduta di sauna è bene sottoporsi ad una visita medica.
La forte sudorazione indotta dal calore, la sottrazione di liquidi, la dispersione di sali minerali e la vasodilatazione possono infatti provocare disturbi, sincopi e scompensi soprattutto in chi soffre di iper o ipo-tensione, affezioni cardiache e circolatorie.
La sauna è dunque sconsigliata:
- a bambini e adolescenti
- a soggetti che soffrono di epilessia
- a persone affette da infezioni cutanee, infiammazioni o febbre
- a chi soffre di fragilità capillare e varici
- in stato di gravidanza
- durante le mestruazioni
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Buona norma è quella di richiedere sempre il parere del proprio medico prima di sottoporsi a qualunque trattamento, ivi incluso il trattamento termico della sauna, essa infatti è una pratica che ci aiuta a prenderci cura di noi stessi e a prevenire disturbi cardiaci.
Fa quindi parte di un pacchetto di sane abitudini, che include l’attività fisica regolare e una dieta sana ed equilibrata, in grado di aiutarci a vivere in salute.
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Le domande più frequenti dei pazienti
Quali sono i benefici della sauna?
La sauna offre numerosi benefici a chi gode di buone condizioni di salute, agendo sia sul corpo sia sulla mente. Tra gli effetti più riconosciuti ci sono il rilassamento psicologico, nervoso e muscolare, l’eliminazione di liquidi attraverso l’intensa sudorazione, l’apertura dei pori con conseguente purificazione della pelle e il miglioramento della circolazione sanguigna. Viene inoltre impiegata come supporto nel trattamento di disturbi come reumatismi e affezioni polmonari o cutanee. Particolarmente studiati sono i suoi effetti sul sistema cardiocircolatorio, che secondo diverse ricerche risulterebbe protetto da un utilizzo regolare e corretto di questa pratica termica.
La sauna fa bene al cuore?
Diversi studi suggeriscono che la sauna possa avere un effetto protettivo sul cuore. Una ricerca finlandese condotta su oltre duemila uomini di mezza età ha rilevato che l’uso regolare, con quattro-sette sedute settimanali, è associato a una riduzione importante del rischio cardiaco e di morte cardiaca improvvisa, in particolare con sessioni più prolungate. A confermare questi benefici è anche uno studio giapponese sulla cosiddetta terapia Waon, una sauna secca a temperatura controllata, che ha mostrato miglioramenti nella funzione cardiaca, nella tolleranza allo sforzo e nella salute dell’endotelio, il rivestimento dei vasi sanguigni. Resta però fondamentale praticarla solo in buone condizioni di salute.
La sauna fa dimagrire?
No, la sauna non fa dimagrire, contrariamente a una convinzione piuttosto diffusa. Durante una seduta si perde peso, ma si tratta di un calo temporaneo dovuto esclusivamente all’eliminazione di liquidi attraverso il sudore, che vengono prontamente reintegrati una volta reidratato l’organismo. Alcuni studi hanno osservato, dopo cicli ripetuti di sedute, un transitorio abbassamento dei trigliceridi e un effetto in parte paragonabile a quello di un’attività fisica moderata. Questo non si traduce però in una reale perdita di massa grassa. La sauna può quindi accompagnare uno stile di vita sano, ma non sostituisce l’esercizio fisico né una corretta alimentazione ai fini del dimagrimento.
A chi è controindicata la sauna?
La sauna è sconsigliata a tutte le persone che non si trovano in buone condizioni di salute, motivo per cui è bene farsi precedere da una visita medica. La forte sudorazione, la perdita di liquidi e sali minerali e la vasodilatazione possono infatti provocare malori, sincopi e scompensi, soprattutto in chi soffre di ipertensione o ipotensione e di disturbi cardiaci o circolatori. È inoltre sconsigliata a bambini e adolescenti, a chi soffre di epilessia, a chi presenta infezioni cutanee, infiammazioni o febbre e a chi ha fragilità capillare e varici. Va evitata anche in gravidanza e durante le mestruazioni. In caso di dubbi, il parere del medico resta sempre il riferimento.
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