Allergie nei bambini: prevenzione e gestione in casa e a scuola

L’allergia è un disturbo che non di rado colpisce anche i bambini, co.n manifestazioni diverse a seconda dell’allergene coinvolto. Come riconoscerne i sintomi? Cosa fare per gestirla e migliorare la qualità di vita dei più piccoli?

In questo articolo approfondiamo i segnali da non sottovalutare, le principali opzioni diagnostiche e le strategie pratiche per ridurre l’esposizione agli allergeni, in casa come a scuola.

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Come si capisce se un bambino è allergico?

Le allergie pediatriche si manifestano quando il sistema immunitario riconosce come minaccioso un allergene normalmente innocuo – pollini, acari della polvere, alimenti – e attiva una risposta infiammatoria. La difficoltà, soprattutto nei bambini piccoli, sta nel fatto che i sintomi non sono sempre immediatamente riconducibili a un’allergia.

Tra i segnali più comuni a cui prestare attenzione:

• starnuti frequenti
• naso che cola abbondantemente o, al contrario, congestione nasale cronica
• prurito e arrossamento agli occhi, con lacrimazione (congiuntivite allergica)
• tosse secca persistente 
• respiro sibilante o episodi di affanno dopo l’esposizione a determinati ambienti
• eruzioni cutanee, orticaria o dermatite atopica
• disturbi del sonno legati a difficoltà respiratorie notturne.

Molti di questi disturbi possono essere scambiati per un raffreddore ordinario. Il campanello d’allarme scatta quando la sintomatologia si ripete nello stesso periodo ogni anno o in particolari ambienti o circostanze. Un altro elemento da considerare è la familiarità: i bambini nati da uno o entrambi i genitori allergici hanno una predisposizione più alta a sviluppare allergie.

Il percorso diagnostico inizia sempre dal pediatra, che raccoglie la storia clinica del bambino e valuta se indirizzarlo verso una visita specialistica con un medico allergologo. I principali test allergologici utilizzati in età pediatrica sono:

• prick test: un test cutaneo rapido, poco invasivo, che valuta la reazione a piccole quantità di allergeni applicati sulla pelle dell’avambraccio
• RAST test, basato sull’analisi del sangue per misurare le IgE specifiche.

Entrambi sono sicuri anche nei bambini piccoli sotto i tre anni.

Le allergie nei bambini si manifestano con starnuti. naso chiuso o che cola, tosse, eruzioni cutanee fino a sintomi asmatici.

Cosa fare in caso di allergia ai bambini?

Una volta confermata la diagnosi, l’approccio terapeutico si muove su più fronti. Da un lato può essere avviato un piano di trattamento farmacologico, dall’altro è importante ridurre l’esposizione all’allergene tramite misure preventive.

Le opzioni di cura possono includere farmaci antistaminici, cortisonici o, nei casi più severi, l’immunoterapia specifica, l’unica terapia che agisce sulla causa dell’allergia modulando la risposta immunitaria nel tempo.

Prevenzione a casa e scuola

Le misure volte a limitare o eliminare l’esposizione alla sostanza responsabile della reazione allergica possono variare a seconda dell’allergene coinvolto.

Nel caso di allergie alimentari, è necessario evitare i cibi che provocano la risposta infiammatoria. L’ambiente scolastico, in questo caso, può rappresentare un contesto sensibile. È fondamentale che la famiglia comunichi la diagnosi agli insegnanti e al personale scolastico, fornendo indicazioni su come comportarsi. In presenza di rischio di reazioni gravi, il medico può definire un piano d’emergenza, che includa l’eventuale uso dell’adrenalina autoiniettabile. 

Per le allergie ai pollini, nei periodi di alta concentrazione è utile tenere chiuse le finestre nelle ore centrali della giornata, far fare una doccia al bambino dopo le uscite e tenere i capelli puliti.

In presenza di un’allergia agli acari della polvere, possono fare una differenza significativa le seguenti accortezze:

• rivestire materassi e cuscini con fodere anti-acaro
• lavare la biancheria da letto a temperature superiori ai 60°C
• areare le stanze e mantenere il tasso di umidità sotto il 50%
• eliminare tappeti, peluche in eccesso, tende pesanti e arredi che trattengono polvere
• pulire con panni umidi per spolverare
• mantenere la temperatura della stanza intorno ai 20°C, sfavorevole alla proliferazione degli acari.

Anche in questo caso andrà allertato il personale scolastico affinché siano prese le dovute precauzioni igienico-sanitarie. Una collaborazione funzionale tra famiglia, scuola e medico di riferimento è la base per garantire al bambino sicurezza senza limitarne la partecipazione alla vita scolastica.

Gestire le allergie pediatriche richiede attenzione e il coinvolgimento di famiglia, scuola e professionisti sanitari. Per chi vuole affrontare questo percorso avvalendosi di una soluzione strutturata, My Family di UniSalute può essere un valido aiuto: permette di accedere a visite ed esami a tariffe scontate e garantisce un servizio sempre attivo di consulenza telefonica.

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I rimedi per la gestione dell’allergia nei bambini includono farmaci antistaminici, cortisonici e broncodilatatori.

Le domande più frequenti dei pazienti

Le allergie nei bambini passano con la crescita?

Dipende molto dal tipo di allergia. Le allergie alimentari in età molto precoce – come quella al latte vaccino o all’uovo – spesso si risolvono spontaneamente entro i primi anni di vita. Le allergie respiratorie, come quelle agli acari o ai pollini, hanno invece un decorso più variabile: possono attenuarsi, restare stabili o, in assenza di trattamento adeguato, evolvere verso forme più complesse come l’asma. 

Da che età si possono fare i test per le allergie ai bambini?

I test allergologici possono essere eseguiti anche in età precoce.

Cosa si può fare prima per prevenire le allergie nei bambini?

Alcune evidenze scientifiche suggeriscono che l’allattamento al seno prolungato abbia un ruolo protettivo contro le allergie, così come l’utilizzo di prodotti per la cura della pelle delicati e privi di sostanze aggressive nei neonati. Ridurre l’esposizione agli allergeni in caso di allergia conclamata è la misura più concreta per contenerne i sintomi ed evitare eventuali reazioni severe.

Cosa fare se un bambino ha una reazione allergica grave a scuola?

In caso di sintomi gravi come gonfiore marcato, difficoltà respiratoria o vomito improvviso, è necessario chiamare immediatamente i soccorsi. Se è stata prescritta l’adrenalina autoiniettabile, va somministrata senza attendere. Il bambino va tenuto disteso con le gambe sollevate, oppure in posizione semiseduta se ha difficoltà a respirare. È fondamentale che la scuola sia preventivamente informata della diagnosi e abbia un protocollo condiviso con la famiglia e il medico curante, per poter agire con tempestività in ogni situazione.