Cosa sono le allergie alimentari?
Le allergie alimentari, reazioni avverse del sistema immunitario a specifiche proteine, possono manifestarsi con sintomi da lievi a gravi, inclusa l’anafilassi.
Distinguerle dalle intolleranze alimentari è fondamentale per una corretta gestione.
Questo articolo esplora i diversi test diagnostici disponibili, inclusi prick test, breath test al lattosio e test per le intolleranze alimentari, per aiutarvi a comprendere il percorso diagnostico e a collaborare con il vostro medico.
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Sintomi e segnali di allarme di allergie e intolleranze alimentari
I sintomi di un’allergia alimentare variano da persona a persona e in base all’alimento.
- Cutanei: orticaria, prurito, eczema, gonfiore.
- Respiratori: naso che cola, starnuti, difficoltà respiratorie, asma.
- Gastrointestinali: nausea, vomito, diarrea, crampi addominali.
- Cardiovascolari: calo di pressione, vertigini, svenimento.
L’anafilassi, una reazione grave e potenzialmente fatale, richiede intervento medico immediato. Sintomi come difficoltà respiratorie e gonfiore della gola ne sono indicativi.
Diagnosi di allergie e intolleranze alimentari: un approccio integrato
La diagnosi inizia con un’anamnesi dettagliata, comprensiva di storia clinica, sintomi, abitudini alimentari e familiarità con le allergie. Il medico potrebbe raccomandare alcuni test per le allergie alimentari. Vediamo i principali.
Prick test e test del patch per le allergie
Il prick test, rapido e indolore, prevede l’applicazione di estratti allergenici sulla pelle con una leggera puntura.
Il test del patch, per allergie ritardate, prevede l’applicazione di un cerotto con allergeni per 48-72 ore.
Test del sangue per allergie alimentari: IgE specifiche (RAST)
Il RAST misura gli anticorpi IgE specifici per un alimento nel sangue. Livelli elevati suggeriscono un’allergia.
Test di provocazione orale (TPO) per le allergie
Il TPO, gold standard diagnostico, prevede la somministrazione di dosi crescenti dell’alimento sospetto sotto controllo medico in ambiente ospedaliero.
Breath test lattosio e altri test per le intolleranze
Per diagnosticare intolleranze come quella al lattosio, si utilizza il breath test al lattosio, che misura l’idrogeno nell’alito dopo l’ingestione di lattosio.
Altri test per le intolleranze alimentari possono essere richiesti a seconda del sospetto clinico.
Allergie alimentari possono essere diagnosticate tramite il test del sangue RAST.
Diario alimentare per allergie e intolleranze
Un diario alimentare, annotando cibi e sintomi, aiuta a identificare potenziali allergeni e a monitorare l’efficacia del trattamento.
Convivere con allergie e intolleranze alimentari
La gestione prevede l’evitamento dell’alimento responsabile. Leggere le etichette è cruciale.
Un autoiniettore di adrenalina può essere prescritto per l’anafilassi.
Un dietologo specializzato può aiutare a creare un piano alimentare sicuro.
Prevenzione delle allergie alimentari
Non esiste una prevenzione garantita. L’introduzione precoce di allergeni, in piccole quantità e sotto supervisione pediatrica, potrebbe ridurre il rischio.
Test intolleranze alimentari: un mondo a parte
Mentre i test per le allergie alimentari si concentrano sulla risposta immunitaria, i test per le intolleranze alimentari valutano la capacità dell’organismo di digerire specifici componenti alimentari.
Il breath test al lattosio è un esempio, ma esistono altri test per intolleranze alimentari specifici per diverse sostanze.
Vi ricordiamo che questo articolo ha solo scopo informativo e non sostituisce un consulto specialistico.
In caso di sospetta allergia, il medico potrebbe prescrivere alcuni test per allergie alimentari per una diagnosi accurata.
Fonti
Ministero della Salute
Istituto Superiore di Sanità (ISS)
American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI)
European Academy of Allergy and Clinical Immunology (EAACI)
World Allergy Organization (WAO)
Glossario informativo
Allergia alimentare: reazione immunitaria anomala a specifiche proteine alimentari.
Anafilassi: reazione allergica grave e potenzialmente letale che coinvolge più sistemi dell’organismo.
Prick test: test cutaneo per diagnosticare allergie attraverso l’applicazione di estratti allergenici sulla pelle.
IgE: anticorpi prodotti dal sistema immunitario in risposta a sostanze considerate dannose.
RAST (RadioAllergoSorbent Test): esame del sangue che misura gli anticorpi IgE specifici per determinati allergeni.
Test di provocazione orale (TPO): procedura diagnostica che prevede la somministrazione controllata dell’alimento sospetto.
Breath test: esame diagnostico che misura i gas prodotti dalla digestione di specifiche sostanze.
Intolleranza alimentare: difficoltà a digerire o metabolizzare determinati alimenti, non coinvolge il sistema immunitario.
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