Salute orale anziani: come mantenere un sorriso sano a tutte le età

Anziani e cura dei denti: cosa sapere

La salute orale è importante a qualsiasi età, ma per gli anziani può rappresentare una sfida particolare. Lavarsi i denti diventa ancora più cruciale con l’avanzare dell’età, poiché possono insorgere diversi problemi che influenzano la salute di denti e gengive, rendendo più difficile mantenere un sorriso sano e funzionale. Questo articolo esplorerà le tematiche specifiche legate alla salute orale negli anziani, offrendo consigli pratici e informazioni utili per mantenere un sorriso splendente a lungo.

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Le sfide dell’igiene orale con l’avanzare dell’età

L’invecchiamento porta con sé una serie di cambiamenti fisiologici che possono influenzare la salute orale.

Secchezza delle fauci

La produzione di saliva, negli anziani, tende a diminuire, causando secchezza delle fauci (xerostomia). La saliva svolge un ruolo fondamentale nella protezione dei denti dai batteri e dalla carie, quindi la sua riduzione aumenta il rischio di infezioni e problemi dentali. Quante volte lavarsi i denti, quindi? La raccomandazione rimane la stessa per tutte le età: almeno due volte al giorno, ma in presenza di secchezza delle fauci, potrebbe essere necessario aumentare la frequenza.

Gengive fragili

Anche le gengive possono subire modifiche con l’età, diventando più sottili e fragili e aumentando il rischio di recessione gengivale. Questo può esporre le radici dei denti, rendendole più suscettibili alla carie radicolare e alla sensibilità.

Malattie croniche degli anziani

Molte malattie croniche comuni negli anziani, come il diabete, le malattie cardiache e l’artrite, possono influenzare negativamente la salute orale. Alcuni farmaci, assunti regolarmente per queste condizioni, possono causare secchezza delle fauci o altri effetti collaterali che impattano sulla salute orale.

Impedimenti fisici

Infine, la difficoltà a mantenere una corretta igiene orale, dovuta a problemi di destrezza o a limitazioni fisiche, può contribuire al deterioramento della salute di denti e gengive. In questi casi, l’assistenza di un caregiver o la possibilità di un dentista a domicilio per anziani può fare la differenza.

Consigli pratici per una buona igiene orale

Mantenere una corretta igiene orale è fondamentale per gli anziani. Ecco alcuni consigli pratici.

• Spazzolino adatto: scegliere uno spazzolino con setole morbide e una testina piccola per raggiungere facilmente tutte le aree della bocca. Se la destrezza è un problema, si possono considerare spazzolini elettrici o con impugnature ergonomiche.
• Dentifricio al fluoro: utilizzare un dentifricio al fluoro per rinforzare lo smalto dei denti e prevenire la carie.
• Filo interdentale: il filo interdentale è essenziale per rimuovere i residui di cibo e la placca tra i denti, dove lo spazzolino non arriva. Se l’utilizzo del filo tradizionale è difficile, si possono usare scovolini interdentali o irrigatori orali.
• Collutorio: un collutorio antibatterico può aiutare a ridurre la quantità di batteri nella bocca e a prevenire le infezioni gengivali.
• Idratazione: bere molta acqua aiuta a mantenere la bocca idratata e a contrastare la secchezza delle fauci.
• Alimentazione sana: una dieta equilibrata, ricca di frutta e verdura, contribuisce alla salute generale e anche a quella orale. Limitare il consumo di zuccheri e cibi acidi aiuta a prevenire la carie.
• Visite regolari dal dentista: è fondamentale sottoporsi a controlli dentali regolari, almeno due volte l’anno, per individuare e trattare tempestivamente eventuali problemi.

Il sorriso degli anziani può essere conservato a lungo con controlli regolari dal dentista, soprattutto per prevenire e curare la carie radicolare e altri disturbi dei denti.

Problemi comuni di salute orale negli anziani e soluzioni

Alcuni problemi di salute orale sono più comuni negli anziani. Vediamo alcuni esempi e le possibili soluzioni.

• Carie radicolare: con la recessione gengivale, le radici dei denti, non protette dallo smalto, diventano più vulnerabili alla carie radicolare. Sigillanti dentali e applicazioni di fluoro possono aiutare a proteggere le radici esposte.
• Malattia parodontale: l’infiammazione e l’infezione delle gengive possono portare alla perdita dei denti. Una corretta igiene orale e pulizie dentali professionali regolari sono fondamentali per prevenire e trattare la malattia parodontale.
• Secchezza delle fauci: oltre a bere molta acqua, si possono utilizzare sostituti salivari o caramelle senza zucchero per stimolare la produzione di saliva.
• Difficoltà di masticazione e pulizia della protesi: protesi dentarie ben adattate possono migliorare la capacità di masticare e la qualità della vita. È importante imparare come pulire la protesi correttamente per evitare infezioni e irritazioni.

Il ruolo del caregiver e del dentista a domicilio per anziani

Spesso gli anziani, soprattutto quelli con problemi di salute o disabilità, necessitano di assistenza per mantenere una corretta igiene orale. I caregiver possono svolgere un ruolo fondamentale nell’aiutare gli anziani a prendersi cura dei propri denti e gengive, incoraggiandoli a seguire le pratiche di igiene orale raccomandate e assistendoli, se necessario. Per gli anziani con mobilità ridotta, il dentista a domicilio per anziani può essere una soluzione preziosa per ricevere cure dentistiche essenziali senza dover affrontare spostamenti difficoltosi.

Un investimento per il benessere

Prendersi cura della propria salute orale è un investimento per il benessere generale. Un sorriso sano non solo migliora l’aspetto estetico, ma contribuisce anche alla salute fisica e psicologica, permettendo di mangiare correttamente, parlare chiaramente e socializzare con fiducia. Vi ricordiamo che questo articolo fornisce informazioni generali e non sostituisce il consulto di un medico o di un dentista.

Per un’efficace igiene orale, come pulire la protesi implica spazzolatura delicata, risciacquo e conservazione in soluzione detergente, essenziali per il benessere degli anziani.

Fonti

Istituto Superiore di Sanità
Ministero della Salute

Glossario informativo

Xerostomia: condizione caratterizzata da secchezza della bocca dovuta a una ridotta produzione di saliva.
Recessione gengivale: ritiro del tessuto gengivale che espone le radici dei denti.
Carie radicolare: carie che si sviluppa sulle radici dei denti esposte a causa della recessione gengivale.
Malattia parodontale: infiammazione e infezione dei tessuti che sostengono i denti, incluse le gengive e l’osso alveolare.
Sigillanti dentali: materiale protettivo applicato sui denti per prevenire la carie.
Scovolini interdentali: piccole spazzole utilizzate per pulire gli spazi tra i denti.
Irrigatori orali: dispositivi che utilizzano un getto d’acqua pressurizzata per pulire tra i denti e sotto la linea gengivale.
Caregiver: persona che si prende cura di un individuo anziano o disabile, fornendo assistenza nelle attività quotidiane.