Le funzioni vitali della pleura
La pleura, una membrana sottile e vitale, avvolge i polmoni e la cavità toracica, garantendo la protezione di questi organi essenziali e la respirazione. Questo articolo approfondisce la funzione della pleura, le patologie che possono comprometterla, inclusi mesotelioma e polmonite, e le relative diagnosi e trattamenti.
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Anatomia e funzione della pleura: un’importante barriera protettiva
La pleura è un doppio strato protettivo composto dalla pleura viscerale, aderente ai polmoni, e dalla pleura parietale, che riveste la cavità toracica. Tra questi strati, la cavità pleurica contiene il liquido pleurico, un lubrificante che facilita l’espansione e la contrazione polmonare durante la respirazione. La pleura protegge i polmoni da traumi e infezioni, mentre il liquido pleurico, con la sua pressione negativa, mantiene i polmoni espansi, prevenendone il collasso.
Patologie della pleura: da versamento pleurico a pneumotorace e mesotelioma
Diverse patologie possono colpire la pleura, causando dolore e difficoltà respiratorie. Conosciamo le principali.
Pleurite
L’infiammazione della pleura, o pleurite, spesso causata da infezioni come la polmonite, provoca dolore toracico acuto, soprattutto durante la respirazione profonda.
Versamento pleurico
Il versamento pleurico, ovvero l’accumulo di liquido nella cavità pleurica, può comprimere i polmoni e rendere difficile la respirazione. Le cause sono molteplici, tra cui infezioni, insufficienza cardiaca e tumori. È importante sottolineare che il versamento pleurico non è sempre indice di tumore, ma può essere causato da diverse patologie.
Pneumotorace
La presenza di aria nella cavità pleurica, definita pneumotorace, può derivare da traumi o insorgere spontaneamente, causando il collasso parziale o totale del polmone.
Mesotelioma
Il mesotelioma è un tumore raro e aggressivo che colpisce la pleura, spesso associato all’esposizione all’amianto.
Embolia polmonare: un’emergenza medica
L’embolia polmonare, sebbene non direttamente una patologia della pleura, può causare dolore toracico e difficoltà respiratorie simili ad altre condizioni pleuriche. Si verifica quando un coagulo di sangue blocca un’arteria polmonare, richiedendo intervento medico immediato.
Tosse e difficoltà respiratorie sono segni di patologie della pleura.
Sintomi, diagnosi e trattamento delle patologie pleuriche
- I sintomi variano a seconda della patologia, ma includono dolore toracico, dispnea (difficoltà respiratorie), tosse e febbre.
- La diagnosi prevede esame fisico, radiografia del torace, TC, toracentesi e biopsia
- Il trattamento dipende dalla causa: antibiotici per infezioni, drenaggio del liquido per versamento pleurico, tubo toracico per pneumotorace e chirurgia, chemioterapia e radioterapia per il mesotelioma.
Prevenzione e consigli utili
Una corretta igiene respiratoria e la vaccinazione contro influenza e polmonite possono prevenire alcune patologie. Evitare l’esposizione all’amianto è cruciale per prevenire il mesotelioma. Consultare un medico è fondamentale in caso di dolore toracico o difficoltà respiratorie per una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo.
I vaccini contro la polmonite e l’influenza aiutano nella prevenzione delle infezioni che possono danneggiare la pleura.
Fonti
Aiporassegna – Rassegna di Patologia dell’Apparato Respiratorio
Mesotelioma pleurico
Glossario informativo
Pleura: membrana sottile che riveste i polmoni e la cavità toracica.
Mesotelioma: tumore raro che colpisce la pleura, spesso associato all’esposizione all’amianto.
Polmonite: infiammazione dei polmoni causata da infezioni.
Versamento pleurico: accumulo anomalo di liquido nella cavità pleurica.
Embolia polmonare: blocco di un’arteria polmonare da parte di un coagulo di sangue.
Pneumotorace: presenza di aria nella cavità pleurica che causa il collasso parziale o totale del polmone.
Pleurite: infiammazione della pleura.
Toracentesi: procedura medica per prelevare liquido dalla cavità pleurica a scopo diagnostico o terapeutico.
Biopsia pleurica: prelievo di un campione di tessuto pleurico per l’analisi microscopica.
Dispnea: difficoltà respiratoria o sensazione di mancanza d’aria.
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